第二章 八门箭阵

　　陆大安见佟仲惊惶如斯，知事态不小，沉声道：「兄弟切莫慌乱，无论刀山火海，哥哥舍这条命陪你闯去！」

　　佟仲抓过酒囊，猛地灌了一口，强抑着颤声道：「哥哥呀哥哥，这铜印是金狗颁下的将军印鉴，这黄绢是金狗元帅代主加签的任命旨意。上面明明白白写着我折家家主……折可求以麟、府、丰三州之地降了金狗！年余来攻打陕州兼筹粮有功特为加封，欲立其为中原伪主！我家将军之母、折家上下，小弟一家俱在府州！将军之母性情刚烈，我父少小便随前任家主征战，恨背德背祖之人入骨，既是金狗占了府州，怕是……强项之下必然丢了性命。」

　　佟仲说到最后，一张青白脸已是面白如纸，擎着黄绢的双手颤抖不已。一旁的陆大安每听一句便呼一声「什么？！」，连呼五声至佟仲言毕，已是长立抽刀、纵声大叫：「父陷于敌手，虽万死亦当往救！我与你这便往府州，救你父与折翎将军之母去！顺手砍了那个降金狗的什么鸟可求的狗头，丢至军前与千万兄弟做蹴鞠耍子！」

　　佟仲乍知自己心中以为天人的家主竟然降金，心中本就惊惧难过，听陆大安莽撞聒噪，心中由惊极转愤，怒掷酒囊于地道：「那是我折家第十代府州之主！你怎敢对他不敬？只怨我等在砦中消息禁绝，家主……老折将……那折可求降金已有年余，我父怕早已英魂不存，你拿什么去救？」

　　陆大安几年连遇溃兵至败，已是愤极，适才忽知心中敬仰的折家居然降了、救了自己性命的佟仲家人又因此陷入不测之地，立时怒火冲天，只想仗手中刀去杀个痛快。待到被佟仲开口抢白这几句，更添了几分羞愤，于是亦怒道：「我管他什么鸟家主，只要降了金狗便是该死，不敬了又如何？生身老父，有一丝念想，也该舍身一探。你这般推脱，即为不孝！」

　　佟仲瞪着眼前横眉立目的浑人，怒极反笑道：「我家将军是折家弃子，但他一向以折家血脉为傲、自按谱称自己折家廿三郎的。我佟家三代为折家家将，一身荣辱与折家共之；我佟仲自幼和将军一同长大，情同手足。如今家主降金，我等却该如何自处？如若出砦再投吴玠吴经略军前，吴经略对我等降将至亲可还有一丝信任？父亲自小教我，以折家为要，以大势为要，以我家将军为要，不论其他。我听从父亲教诲，保着将军为国杀敌，便是孝道。如你所言，唯一死以殉，何孝之有？」

　　陆大安虽仍不平，却无言以对，运力一刀砍倒火上烤架，背身道：「我只知道，当年未能回洛阳见我老父最后一面，遗憾至今。」顿了一顿，低头坐倒，又咕哝道：「相公当年也说过，只知厮杀者如我，莽夫耳。可你方才说的那些，我却不懂。」

　　佟仲听他言中颇有萧索之意，心中略有歉然。思及自己所经所处与父亲音容笑貌，一时悲戚无言。烤架之木，本已燎烤干燥，陆大安劈之落火，登时火光熊熊。长夜漫漫，荒村寂寥，只有火中木柴噼剥作响。两人各怀心事在火边枯坐，仿似要借这大火烘去内中的黯淡伤怀。

　　良久，佟仲长叹一声，起身向陆大安背影一揖道：「今日得逢哥哥如此一个阵前英雄，是小弟的福分。适才小弟心中戚戚、言语冲撞，还请哥哥宽恕则个。小弟行止，尽许与将军。身有牵挂，不能如哥哥般快意恩仇。想着这就启程赶赴我家将军处，让他知晓此事，也好早作决断。青山不改，来日若有相逢，再与哥哥一同杀敌饮酒！」

　　佟仲一开腔，陆大安便已转回身来。见佟仲行礼，也赶忙回礼。待佟仲说完，三几下把自己结束好道：「我是个粗人，不会说话，伤了兄弟的心。兄弟说这等话，可羞煞我也！若是不嫌弃哥哥我粗手笨脚，我愿与兄弟同行做一刀牌，护持左右。兄弟救了我的性命，这百多斤便是兄弟的了。」

　　佟仲见他神色郑重、语气甚诚，又念起此人委实粗豪，方才心中的言语不快遂烟消大半：「哥哥说的哪家话！你我皆是爽直汉子，些许争执，怎值得哥哥如此？能得哥哥陪伴，实小弟所愿。只是听哥哥适才说要寻杨队将……」

　　陆大安听佟仲前面几句，便已喜上眉梢。待他说到寻杨队将，便哈哈一笑挥手打断：「我寻杨队将，只为追随左右、再杀金狗。折将军乃是我素来敬仰的神箭英雄，杀金狗从不手软，我随了他岂不更好？只是如今我随兄弟去，有三句话想问兄弟。」

　　佟仲亦笑道：「哥哥请讲。」

　　陆大安抱拳道：「我与兄弟去投靠，折将军收我不收？」

　　佟仲回礼：「哥哥忠义无匹、豪爽率直，我家将军见了必定欢喜。再知哥哥是小种相公亲随，怎有不收的道理？」

　　陆大安正色道：「若有金狗当面，折将军是杀是降？」

　　佟仲眦几裂道：「杀之无赦，有死无降。」

　　陆大安向前两步，执起佟仲双手：「做将军马前刀卒，死战时我为第一，折将军会否遂我心愿？」

　　佟仲反手紧握陆大安双手道：「若有死战如太原之日，哥哥刀断之时，定有我一弓随殉！」

　　两人执手互握，但觉胸中热血沸腾，心意相通，几近于一。一刀一弓再不多言，辨明方向、携手并肩，就此漏夜启程。

　　佟仲引着陆大安一路向西，饥食渴饮、风餐露宿。路遇数十次金军游骑，或战或逃、或攻或避，箭射刀砍合作无间、杀伤金人竟近百数。先前赶路只靠双脚，雪融泥泞，行动颇艰。后来杀金人夺马，行进转速，间或一日夜间，可行百里有余。旬日后，出陕西路，金兵渐少，佟仲每每能觑见同出砦来打探兄弟的暗记。有了方向指引，行路更是迅捷。二人于路共同杀敌，感情日渐深厚，马背上各叙了自己家事。佟仲知陆大安父亲亡故，奔丧不及，胞弟为寻兄失散江湖，再无下落之故事，深为慨叹；陆大安亦知晓佟仲父随折可适因战而残，可适亡后，供养折翎之母及折翎之德行，唯唯礼拜。当日言语所残之些许怠碍，遂尽释于无。

　　又行一日，便远远望见巍峨群山。佟陆沿着山脚兜兜转转，弃马崎岖向前，时有小兽被二人踏断枯枝的声音惊起远遁，在残雪上留下一串麦黄新绿。说说笑笑间，佟仲忽然停住脚步。陆大安愕然回望，却见佟仲神色有变，正要发问，佟仲已摘弓抽箭道：「敌袭！」

　　陆大安一惊，抽刀顺着佟仲眼光看去，只见不远处的树上刻着一个不甚齐整的暗记，且最后一划拖刀远去，似仓促而就，与前路见的截然不同。他示意佟仲在后以弓遮掩，自己小心翼翼趋前探查。沿着那拖刀刻划的痕迹方向放眼一望，约一箭之地外，影影绰绰卧着几个人，一动不动。

　　陆大安招呼佟仲上前，与他一同蹑足轻近，只见倒卧者四、三金一宋、头腹被箭、俱已殒命多时。尸首身边脚印及打斗痕迹甚轻，血迹也几乎不见，似是在四人死后有一场雪掩盖了一切。陆大安以眼问询，佟仲摇头示意皆不相识。二人细细勘查，辨明了离去脚印所向。佟仲又与暗记所示核对后，方一路追踪而去。

　　前行不远，便又看到几具尸首，亦是金宋混杂。旁侧树干，羽箭多穿。陆大安心切救援，急急风般只要求进，反是佟仲冷静有加，想到五日前出陕西路时虽未降雪，却曾有阴风，风中湿气颇重，从而推断这场厮杀定是五天前之事，故虽救亦不急于一时。倒是同袍兄弟的羽箭失落颇多，若是五天来一路厮杀，定已捉襟见肘。于是便拘了陆大安一同收箭枝，尽量将散落羽箭收回后，才急赶向前。

　　如此行几时便见几具尸首、收十数枝可用羽箭，到得天黑，竟寻见尸首四十余，收箭三百有奇。陆大安自恃力大，将箭枝全数捆了，自己负在背上。佟仲虽因见战况激烈、心悬同袍，急欲赶路，却又恐陆负重难熬。与陆商议欲生火暂歇，倒被陆一阵抢白，大步流星将他抛在后头。

　　擎着火把又行了半宿，虽是月明星稀，却再也未寻见半点暗记，尸首羽箭也未曾再遇一处，只有雪地上脚印丛杂，似是大队人马、皆奔一向。沿迹再行未远，风中飘来很浓的血腥气。二人辨明风向，往上风口疾奔，不多时，在一个谷口寻见了片惨烈修罗场。

　　二人首先踏足之处，只是血迹四溅，在皑皑白雪上打出点点黑洞。再往内中去，一具具尸首纵横交错、倒毙雪中，织成黑压压的一张大网，遮去了泰半雪色。网眼中本应晶亮的雪白却成了一汪汪深红，在皎洁的月光下闪着诡异的暗光。几乎每具尸首上都插着一到两根或红翎或白翎的羽箭，乍一望去，一片白红羽毛的芦苇也似。芦苇丛及深红大网延至谷口几根横放的巨木前便告段落，偶有几具尸首卧在巨木之上，身上却不见红白羽翎。整个场中血气盈天，似刚退温热，让人为之作呕。

　　陆大安茫然四顾，胸膛剧烈起伏，小种相公陨落情景重现脑海，一时愕然难行。佟仲却一边挪动步子一边颤抖着喃喃：「白羽尽，红翎出，出则必授，授则必收。这……这遍地红翎未收……」话未讲完，他便「哎呀」一声，一个纵身落到巨木后不见踪影。

　　陆大安被佟仲的喊声惊得醒过神来，抬眼见佟仲的身影被巨木遮蔽，于是也跃至巨木前翻身而过。巨木后亦是尸首处处，却难见红白羽翎，死者皆是刀剑所伤，故血腥气更甚。佟仲一手蹲踞当中，抓着一只被砍断的粗壮臂膀、怀中搂着一具尸体，正在摇头垂泪。陆大安心中亦悲、蹙眉向前，这才发现断臂上系着两截黛色丝绦，与佟仲臂上的一般无二。而佟仲怀中人身有创伤十余处、一截肠子垂在身外，可四肢却是完好，这断臂定属于佟仲的另一同袍。陆大安记得佟仲曾言到，富平战后神箭营只余下十三人。怀中尸首是死透了的，那断臂是一条右臂，切口平滑流畅、血脉已竭，断臂人多半也是熬不住。神箭营中英雄，怕是只余十一了。

　　想起富平军中箭雨泼天中便有倒在佟仲怀中汉子的一份，陆大安心中怆然，怒火倏地升腾。大踏步到佟仲身边，拍肩把臂道：「兄弟且收了悲声，带我向前寻了金狗，你我为神箭营兄弟报仇！」

　　佟仲闻言将断臂轻置于身侧，拭泪道：「哥哥有所不知，我神箭营用弓虽俱为山桑，可箭矢却是分为白翎红翎两种。白翎是鹅羽点钢镞，虽遇风则斜却易制易补；红翎是角鹰羽寒铁镞，虽可穿甲且不惧风却极难造成。故我家将军严令：白翎尽或射敌酋方可用红翎，且射出后能收则必收。富平后羽箭失落极多，每人只余红翎两壶。我刚才在前面见遍地红翎，知是十一弟兄皆来了此处，可红翎未收让我以为兄弟尽数命丧了，这才失态至此。如今这阵中只有林童尸身和不知谁的断臂，其他人应是逃得了性命。为今之计，你我当如前一般，多收些箭矢再往前去追赶。不然，我等皆是箭手，只哥哥一人用刀。若无羽箭可用，便是赶上亦无用武处了。」

　　陆大安重重颔首道：「既如此我去拾箭，兄弟去将这位林童兄弟的尸身葬了吧！」

　　佟仲将尸身放倒，起身遥指道：「哥哥且先助我将林童尸身与这断臂抬到那处山凹，用石头封了便是。尸身尚未僵透，其他人必定离此处不远。一路行来，地上尸首金宋交杂，但宋人尸首我却也是不识，此事必有蹊跷。你我多拾些箭枝，尽速赶去才是正理。若救之得胜，自可归此再葬，若救之同死，则同将身子付与这西北河山便是。」

　　陆大安自问难及佟仲的冷静聪明，心中对这个生死兄弟的行事暗暗佩服，点头应了，便依佟仲所言搭了尸身后去收集箭矢。因刚听了佟仲解说，便往红翎多处去收，间或收些白羽。收多了抱不得，就近撕了地上金人的衣衫捆做三大捆，连同前面收的那捆一同扛起。佟仲那边亦是依此法扛起两捆，与陆大安打个招呼，沿着脚印共同向前追去。

　　箭矢沉重，林木渐深，佟陆二人追形逐迹且走且停，天刚蒙蒙亮时，在一座小谷外发现了十数堆篝火。火旁无人，却有十余宋人与四十余金人在火后极远处或坐或卧，篝火与小谷谷口中间横七竖八的躺着数十着箭的尸首。而谷中却是漆黑如墨、毫无动静、一派萧杀。

　　谷前篝火生的位置极散亦极妙，恰好照亮谷口的每一个角落，如有人从谷中潜出，必定无所遁形。可谷外人若是想进谷，也是被照的一清二楚，端的是个困局。佟仲伏在雪中看了许久，也找不到潜进谷中的暗处，陆大安更是急的捶胸叹气不停。

　　眼见天色渐明，火后倒卧的人越来越少，陆大安一拳砸在雪地上，嘿然道：「左右不能潜行，何不大杀一场、冲阵进去！再等下去，你我空有箭矢如山，谷中却无矢可用，不都是英雄无用武处？」

　　佟仲刚要答话，却见火后一宋人服饰老者猛抬头向这边看过来。那老者白发苍髯，精神矍铄，目光如电，若有实质。他心叫不好，念头飞转，侧头对陆大安小声道：「哥哥，切莫纠缠，只将箭矢送进谷中去。我神箭营兄弟性命，俱在你手中了！」

　　言毕，佟仲将身上一捆箭留在地上，将另一捆打散拣红翎填满自家箭筒，起身便是一箭。箭若流星直奔宋装苍髯老者，那老者却不惊慌，只是鼻嗤一声，侧身闪过。佟仲向侧前上了三步，弓开满月再次发箭。老者再次闪过后却是咦的一叹，眼中精芒暴涨，一个铁板桥向后仰去。一枚羽箭贴着老者后仰的身形嗖地划过，恰恰穿过一堆篝火，带的木柴四散，火星漫天。佟仲一发双矢之后见并未建功，于是毫不停歇的在箭筒中同时抽出三支羽箭仰空抛射；再取三支平射而出；又是三支再度抛射，手法连贯，毫无滞涩。他也不看箭矢落处，急向侧后边退边吼：「穿云箭折翎在此，尔等受死！」

　　九支箭落在篝火后的人群中，只射中两人，其他箭枝竟尽被拨打开来。苍髯老者面色微寒，向身后招了招手。火旁宋人立时分了六个持剑向佟仲迫近，身法极快。金人中也有一个头领似的人物叽里咕噜乱叫一通，金人便也分了十余人涌了上来。

　　佟仲哈哈一笑，好整以暇的回身再出一箭、射死一名金人，才发足向远离陆大安处的密林中疾奔。此时对面谷内发出一声欢呼，几名与佟仲同样装扮的箭手现身谷口，往外发箭。苍髯老者抽剑回身拨打箭枝，其余有弓箭者发箭回射，没有弓箭者像是被吓破胆般伏卧雪中，不敢起身。一时间，场面大乱。

　　陆大安本被佟仲说的一头雾水，可至此怎还能不知何去何从？他将佟仲丢弃的箭矢负起，也不抽刀，运力像蛮牛一般从最左侧篝火处直冲而去，虎吼道：「我是佟仲生死兄弟，放箭护我入谷啊！！」

　　篝火边的围兵刚才被佟仲几箭带的整体右移，分兵追赶后又被谷内箭手射的一片混乱，陆大安这一冲竟然只有三四人上前追赶拦阻。谷内箭手听了陆大安发喊，果将箭雨偏洒在陆大安身边多些。陆大安也不抬头，只是咬牙向谷口猛冲，耳边箭矢嗖嗖，有几枚硬是蹭着他奔跑中的双腿穿向后方追兵，真个是神乎其技。陆大安只听得身后惨叫连声，自己股间虽中了一刀，但眼见便能穿过围线。心中窃喜，却听得身后一声长啸，衣袂破风之声烈烈作响，须臾迫近。

　　陆大安心叫不好，正在无计可施之际，只听得谷口处一声断喝：「扑倒！」他不假思索，借着奔跑冲力向前一扑。身子尚在空中，七支红翎羽箭在空中组成一个奇异的形状自谷口直奔而来，每支箭的距离都是相等，恰似一张大网兜头洒落。陆大安自忖必死，大吼了一声、闭眼侧头等待箭矢穿身。谁知随着他身子下落，七支羽箭分别从他的头顶、双肩、双肘、双膝纤毫未差的擦过，射向他身后的追兵。

　　陆大安身后的衣袂破空之声骤然消失，取而代之的是一声苍老声音的怒喝。陆大安只听得身后叮叮六声响，继而就感觉右肩一股大力将自己向后带了几尺出去，在地上搓的七荤八素。陆大安知道此时生死命悬一线，也顾不上看右肩到底如何，挣扎着便向前爬。恰此时，又听得谷口大吼：「起身向前！」

　　陆大安刚见过谷中箭手神射，此令哪敢不遵？遂顾不上全身疼痛，尽全身之力一挺站起向前狂奔。双腿刚刚迈出，就见四支红翎直奔自己而来、两两擦过身侧向后飚飞。抬望眼，三支红翎正从空斜坠而下，径向着自己适才所卧之地而去。

　　听身后再次传来七声箭剑相交的脆响，陆大安不敢怠慢，三步并作两步、风一般冲进谷口。与谷口箭手擦肩而过时，见只有三人又射出一轮红翎，其他四人已急速向自己靠近，于是心中一松、脚下脱力，一个踉跄摔倒在地。

　　四名箭手之一伸手来探陆大安鼻息，其余三人在他身上解箭。陆大安一把打掉来探鼻息的手，牛喘道：「老子只是吃了一刀，鸟事不妨！快解箭射退了围兵，也好接应佟仲万全。」

　　陆大安说话间，三名箭手已经解开了几道捆缚，抱着羽箭往谷口送箭助射。探鼻息之人着手稍慢，便就近去解陆肩上所负。捆缚衣物才松，就听哗啦一声响，数十箭镞跌落在地。陆大安讶异转头去看，才觉得肩肉一阵剧痛，目光所及处是一枝红翎箭尾。上下打量摸索方知自己右肩负的箭矢略高，刚刚向谷内奔跑时擦肩而过的红翎竟是射断了许多箭矢、钉在了箭捆之中。若不是背上刀鞘及鞘内钢刀阻挡，怕是还要射断更多。

　　探鼻息人也是一怔，继而一边卸箭一边问道：「兄弟身子如何？可有不妥？」

　　陆大安在前襟处扯下布条，把手一推探鼻息人道：「不妨事不妨事，只可惜了恁多箭矢。你速去助射，我将这伤裹了，也来帮衬。」

　　探鼻息人闻言即喜，脸上虽布满疲惫却也难掩对陆的欣赏之色，咧嘴一笑，抱了捆箭转身去了。陆大安正张牙舞爪的胡乱裹伤，忽听得谷口传来低声一令：「空！」继而数根弓弦声响，却只有一枝箭矢破空飞去。

　　陆大安提刀向前，来在七名箭手侧后，远远望见苍髯老者已经退回围阵中。谷口七名箭手排成一排、俱是蹲踞姿，每人脚下都放了一堆箭矢，可身后箭壶中全都空空荡荡。七人拉弓之势齐整如一、丝毫不差，但每次却只有两人搭箭射出，其余五人只是空拽弓弦。

　　对面围阵中的金人首领一直在篝火最右处，只看见冲阵的陆大安颇为臃肿，却未看清他负着许多箭矢。如此三四轮弓弦响后，金人首领面露喜色，还射了一箭之后便叽里咕噜地发号施令。围阵的金人约剩了二十，闻听首领发令后全都举着刀枪、吼叫着往谷口冲过来。宋人装束的几人却被苍髯老者约束，未曾擅动。谷口七名箭手见金人中计，飞也似的挂箭张弓，一轮射倒六个金人，再一轮又是五个毙命。金人首领见势不妙，声色俱厉的招呼手下回撤。谷口箭雨随之索命，数息之后，除两个见机快的臂股中箭退回，其余人均命丧黄泉。

　　金人首领见麾下死伤殆尽，禁不住怒气冲天、血贯瞳仁，哇哇叫着挥舞手中刀便要上前拼命。苍髯老者一直斜眼盯着他，神色颇为不屑。此刻见他失了理智，也不上前，只是在地上拾起一小截焦木，屈指弹出。

　　焦木去势甚猛，不偏不倚打在金将颈后。金将闷哼一声，软软倒地。苍髯老者再无动作，只是眯眼盯着谷口的七个箭手；他身后的几个宋人以老者马首是瞻，也只是无声无息的站着；仅剩的两个中箭金人忿怒的盯着老者，却并不敢有什么行动；谷口的七名箭手此时已改蹲踞为立，箭矢搭在弦上，双手略垂、箭镞指地、留而不发。

　　时有朔风穿林，如鬼呜咽，惊起鸦雀三五，啼叫分飞。谷前火光渐熄、遍地腥红，只见死尸狼藉，箭羽林立。陆大安在七箭手旁侧横刀而立，几欲前扑杀敌，却觉得身前气场平衡微妙，似是容不得自己挪动一分一毫，遂弃了妄动的念头，便是呼吸都小心许多。

　　忽地，火堆中尚未燃尽的炭木噼啪爆了个星花，苍髯老者闻声而动，手中剑递、脚尖一点，整个人利箭般向前突来。七名箭手中一红面者张口大喝一声「无景」，七个人便熟练地变为三踞四立、开弓放箭。箭枝六平一抛，如电疾出。六平射箭矢化为两个倒品字罩住老者左右胸前各处，一抛射箭矢只画了个极小的弧便急急下坠，远途先至，直奔老者额前。

　　老者冷哼，将手中剑尽力前伸、剑尖轻颤，将离前胸最近的两支箭矢打歪，继而提臂过顶，将剑刃竖置于面前，身子如风拂柳条般左右飘忽不定。抛射箭此时恰好飞至，狠狠的砸在老者的剑身之上，发出咚的一声钝响。其它四箭有两支被歪飞的箭矢带的失了准头，另两支准头仍在的竟也被老者飘忽的身法差之毫厘地躲了过去，不停歇的飞进了密林之中。

　　虽是人员伤损，八门阙一，但红面箭手也未曾料想老者能单凭身法躲过两箭，怔怔几息间都没有喊出口令。老者似也未料到苦战之余的箭手仍有此等余力，停下身形傲立场中，使凌厉双眼往谷口扫视。谷前空地上寂寂一片，只余老者手中剑被抛箭击中后如龙吟般的回声。

　　回声渐弱，老者飞身再起。红面箭手沉声连发「无生」、「放休三杜」、「双伤」三令，其他箭手闻听喝令入耳，便不停张弓放箭、身子也飞速转为各种适合配合出箭的姿态，时而同踞，时而散立，时而密集于一，手中弓箭也是平射抛射各不相同。一些箭矢分明是射向空处，看去毫无作用，可对面挡箭的老者却偏偏在数息间便往箭矢所致处撞过去，才再运剑或身法抵挡躲避。七箭手每放箭一轮，老者便要退后些许。三轮箭后，老者已堪堪退到正面篝火前，与方出阵时相较，几无寸进。但任箭手发矢如何精妙，一轮七箭中却似有两支箭矢贯不能相连、生隙于纤毫为老者所用，将所有箭枝避去。

　　老者在火旁思索有顷，回头低声吩咐了几句，一旁的几个宋人便轰然应喏，四散开站在各堆篝火之侧，间距甚阔。老者再出，却未飞掠向前，而是与众人一同步步前行。几人如沿白纸扇骨行走般由宽处直往谷口这穿扇骨处行来，步伐虽不敢言丝毫不差，倒也甚是齐整。七箭手见状，忙分了四人去射与老者同进的宋人，其余三张弓则倾力放箭往老者身上招呼。只两轮箭后，进逼众人的速度便参差起来，除老者突前外，还有两个精壮汉子与老者相距不远，其他人等只顾挥刀拨打箭枝、几无进展，反有其一已被远远射死。七箭手将羽箭集在仍可稳步前行三者身上，其余人众只是偶尔发箭阻拦。

　　陆大安在侧观瞧，初时惊诧于七箭手射术精妙及老者诡异身法，怕自己冲前帮忙不成，反添乱象。现下又见敌人过远、无自己下手之处，只急的抓耳挠腮。待进逼者被七箭手箭矢逼的强弱立判，陆大安终寻到自己的去处，遂自谷口一侧悄悄溜出，自刚冲阵进来的路线返回，杀奔坠在最后的几人而去。

　　两个精壮汉子全神贯在前方射来的箭矢上，并未留意悄悄溜去的陆大安。苍髯老者虽引箭最多却尚有余力，见陆大安悄悄潜出，便出声示警。陆大安闻声哈哈一笑，一路鼠窜到离自己最近那人身边，狠狠一刀劈下。那人闻破风之声回身挥刀抵挡。两刃相交，金铁交鸣，俱荡开几寸。陆大安毫不停滞，再次执刀劈下，那人却一翻腕，将刀沿着陆大安的刀侧向他肩肋抹过去。陆大安瞠目加力，招式不变，竟是拼却一伤也要将那人斩落刀下。那人身子如灵蛇般闪避开陆大安刀光，正要趁陆不及回身之际把刀尖前送，却被一支飞来的红翎噗地一声穿透脖颈，随着一蓬血雾栽倒在地。

　　陆大安抹了一把喷溅在头面上的血污，挥刀再往另一个人处杀去。与那人交手不几合，便听见不远处苍髯老者三长一短的几声清啸，啸声刚落，坠在最后的那几人已一起向陆大安这厢冲过来，近先远后将他围住，各使招数向他身上招呼。陆大安只是战场厮杀，论招式武功，实不如武林中人，不一时便已左支右绌、破绽百出，手忙脚乱下臂上与后背各中了一刀，霎时险象环生。

　　老者清啸发令之后，便提气轻身，如最初进击时一般向谷口飞掠。七箭手不敢大意，在红面箭手发令下再组箭阵。虽是几轮下来将老者逼退些许，但再不及援护陆大安，也让两名精壮汉子抢前许多。箭手分箭将两名汉子逼退，老者又再次近前。如是往复，远处的陆大安已是身被十数创，眼见便有丧命之虞。

　　红面箭手面色沉静、心下却甚是焦急，又望一眼陆大安、猛一咬牙喝道：「四立破远，三踞独景连珠！」

　　众箭手依令而行，羽箭如水一般泼洒出去。围着陆大安的几人淬不及防，纷纷中箭倒地；两名一直跟在苍髯老者左右的精壮汉子将箭拨开，稳步向前；中间老者飞掠突进，就在空中避开连珠羽箭，距谷口唯有咫尺之遥。

　　红面箭手见势不妙，也来不及发令，张弓便冲着老者前胸射了一箭。其余箭手会意，于是依样施为。一息间，六支羽箭如一团尖刺般跟着红面箭手的羽箭飞向老者。老者面色一白，拼着些许内伤将体内真气加速流转，整个人如铅坠般倏地下落。七支羽箭尽数落空，在老者头上嗖地划过。老者单脚落地，轻点之下，身子已再次飞掠向前，剑气纵横，将谷口七人皆罩在剑光之中。

　　四个站立的箭手弃弓揉身上前，抽出腰中短剑刺向老者。老者冷哼，将手中剑在身前画了个大圆，箭手的四柄短剑俱刺在圆上，被剑上内力一一荡开。老者振臂，剑锋如蛇信般急速吞吐，四名持剑箭手肩臂俱创，踉跄而退。此时蹲踞三人有两人发矢直取老者双目，红面箭手抽剑向老者猛刺，人剑一体，一往无前。此时距离已近，老者挥剑拨掉两支羽箭，再不暇以剑挡剑，于是身体后倾，一脚将红面箭手踢的飙血倒飞，自己却也被反力震得倒退数步。

　　老者落脚尚未结实，蹲踞二人再次发箭袭来；挥手中剑打掉，却险些被藏在箭后的另两支连珠箭伤了眼睛；急急旋了身子避开，却又有三箭飞至。老者身法已尽，手中剑离身前尚远，眼见就要被疾来之箭射中。只听叮叮连声，两个汉子恰恰赶到切近，挥剑各挑飞了一支箭矢。老者吐出一口浊气，自不可能处折身向后猛倒，虽将头脸避开最后一支羽箭，发髻却被一箭穿开，白发于风中散落，披零肩背。此时箭矢又至，老者挥剑拨打，与两名汉子一步步退去。

　　与谷口距离渐远，老者再不需为两名汉子拨箭，只需护住身前便可。正欲松下精神，调养内息之时，却听身左侧汉子一声大叫，口吐鲜血。定睛一看，却是血葫芦般的陆大安悄无声地自身后潜进，一刀将汉子刺了个透明窟窿。老者大怒，欲将陆大安毙于剑下，争奈谷口羽箭转盛，只得眼见着陆大安连滚带爬溜走。

　　老者护着剩下的那名汉子退出一箭之地，回到篝火之后远处，吩咐了汉子去寻追袭佟仲的人回来，便立而调息。陆大安拖着腿蹭回谷中，只见谷口血迹斑斑。地上本如柴垛般的羽箭被老者的剑气伤损无算，可用之箭，眼见将尽。

　　尚有战力的四名箭手留了两人在谷口警戒，其余在谷中给同伴裹伤。留守箭手见血人一般的陆大安现身谷口，忙再分了一人将其搀扶入谷。转过了迎头几棵大木，谷中全貌便尽收眼底。此谷方圆不过数丈，四壁高崖耸立，无法攀援而出，正是兵家绝地。谷中一侧，躺着一个断臂人，生死不知。被老者踢飞的红面箭手在断臂人旁倚壁半卧，人事不醒、气若游丝；适才四名持剑攻苍髯老者的箭手有两人臂膀重伤，不能发矢。此时若有敌强攻，恐谷中人众将一网而尽。

　　陆大安见谷中凄惨，心中又悬念佟仲安危，面上大是不乐。扶陆大安箭手与他心意一般，只是撕布为其裹伤，亦是默而无言。谷中一干，已经几日死守苦战，人人带伤、身心俱疲。如今皆认生机几近于无，个个或卧或坐、闭目养神，只待最后厮杀一场，拼个与敌携亡。

　　箭手将陆大安所受创口细心裹好，怎奈缺医少药，无法一一止血。好在陆身子强健，又习惯了受伤带创，除却疲累发冷，倒也不觉得太过难熬。正瞑目昏昏之际，一阵急促的脚步传入双耳。他心中一惊，紧握刀柄便要跳起，可双腿乏力，只能以刀撑地，缓缓起身。

　　脚步乍停，人声已现：「谷外强敌增兵大至，远望去貌似追佟仲那二十余人。佟仲只怕……只怕是不好了！你我兄弟也准备准备追佟仲行走了吧」

　　陆大安闻言心里一酸，摇晃着身子便向谷外行去。尚能杀敌的箭手也昂然持弓出谷，剩不能发矢的二人对视一眼，继而一笑，便也抽出短剑跟随。转出谷口之路甚短，数息间便至。此时众人心头沉重，却显得这路程也长了起来。待大木消失，谷口豁然，却未见报信者所言救兵。放眼一眺，只有一条鲜血死尸铺就的道路从远处密林中延伸而来，路的尽头跪着那披头散发的苍髯老者。老者满面狰狞，喉咙中嗬嗬有声，捂着颈前的双手指缝中鲜血四溢。