第一章 功败垂成

　　和平会谈是件很复杂的工作，其中牵涉到诸国关系的复杂纠葛，还有阿里布达本身的利益，远比表面上看起来要棘手许多。一开始，我本是打算置身事外，除了月樱的切身安全，其余什么会谈成败都不关我的事。

　　然而情形却越来越超出掌握，像是国王陛下的敕令、净念禅会的介入，都是我所没料到的情形。单单只是那场意外演变成魔兽展示会的阅兵大典，就让整件事又平添混乱因子。

　　和平会谈居然会搞到要出动生物兵器来展示威力，在道理上，这实在是一件很荒唐的事，可是在谈判技巧上，这也是一种不得不然的手段。就像人们很难逼不懂事的孩子乖乖坐在桌上吃饭一样，伊斯塔和索蓝西亚并下是愿意乖乖上谈判桌的对象。

　　无论如何，这场阅兵大典确实引发了与会百族的巨大震惊。如果说，那名为“天毒魔蝎”的蝎形巨兽，展现出来的强大威力，令得一众中小规模的国族震骇拜服，那么，净念禅会的御兽使能够随手消灭魔蝎，这手本事则是连伊斯塔、索蓝西亚的首脑也受到冲击，不得不仔细思考今后的抉择。

　　“不过，被吓到的人就只有这些吗？”

　　“说来也是，大叔我看到那些好大只的蝎子跳来跳去，心里真是扑通扑通的在跳，贤侄你呢？有没有那种裤子湿湿的感觉。”

　　“去你妈的，你的裤子才湿了呢！给我滚出去！我才不要和尿湿裤子的中年人同一马车。”

　　“可是，马车正在动耶……速度好像很快的样子……”

　　“哦？这么说你到了阴间，知道该怎么向阎王交代你的死因罗？”

　　一脚搞定身旁那个双掌合十，面露哀求表情的中年男人，我用力关上车门，心里则是想起上次差点被莱恩捉奸在床时，被迫答应了茅延安一个要求，如果不早点找机会杀人灭口，这张空白支票还真是让人不安。不过话又说回来，要是茅延安这么容易就能被摆平，我也就不用这么伤脑筋了。

　　（全没预兆地培育出这么一支生物兵团，这个净念禅会的实力不小啊，莱恩他控制得住吗？被净念禅会给震惊到的，绝对不只是阅兵典礼上的众多宾客，我想即使是金雀花联邦本身，都很难平静地注视这一切，毕竟，过于强大的力量，本身就是一把两面刃。如果净念禅会真的掌握了千余头天毒魔蝎，加上来自光之神宫的高手助阵，那甚至足以与金雀花联邦相互争夺大地霸权，莱恩怎么可能没有顾忌？当然，这些假设，还得看莱恩与净念禅会之间的真正关系是什么……思索着这些问题，我在马车中放松了疲倦已极的身体，醒来时后已经回到了爵府。照理说，经过刚才那一场大闹，净念禅会应该变成炙手可热的存在，吸引过众人的目光，暂时不该有人注意到我，也不该有访客，不过我才一下马车，对面就另外有一辆马车驶来，从上头下来的不速之客，赫然是一位我无法拒绝的贵宾，光之神宫的第三号人物——心灯居士。“约翰贤侄，欧伦先生在吗？”

　　茅延安就茅延安嘛，什么欧伦先生？谎话真是说得一点都不拗口。而我真是痛恨茅延安这不良中年，因为他交游广阔的关系，我现在见到人就平白无故矮上一辈，好没道理。

　　算了，霓虹都是心灯的徒弟，我虽然只搞过妹妹，不过照这一层关系来说，叫他一声岳父大人也不为过，就小他一辈吧！反正大家彼此占便宜，也不知道谁的便宜占得多一点。

　　我本想告诉他，茅延安尚未回来，谁知道爵府的门却突然打开，一个不应该在这里出现的人，向心灯招手。

　　“喂，来得太晚了吧？三缺一等你等好久了。”

　　茅延安从大门里探出头来，不由分说，就把心灯居士拉进爵府去，跟着就响起一阵劈哩啪拉的声音。

　　连同福伯和一名老仆人在内，这几个家伙居然在大门后直接摆一张桌子，就这么打起麻将来。看心灯居士、茅延安摸牌堆牌的手法，圆熟老辣，倒是看不出他们两人除了以书画论交，居然也以麻将来增进友谊。

　　“居士，您……”

　　“喔，请别在意，基本上呢，我们认为这是一种很好的促进友谊方式。”

　　“但您是光之神宫的要人，而且我以为您喜欢风雅诗画。”

　　“光之神宫是我的师门，但我并非僧侣，而且诗画也可以与娱乐结合，看看这张牌上的凤凰，我画得还不错吧？还有刚才那张北风，是老茅昨晚题的字。”

　　“可是这是我家的院子……”

　　“所以我们把福伯一起找来，这样就不用烦恼招呼的问题了，贤侄你进去休息吧，不用管我们了。”

　　回答最后一句话的不是心灯居士，而是茅延安。

　　我问茅延安他如何回来，他说自己遇到好心人的马车，搭便车回来了。这话当然是全无诚信可言，但我自然也不会蠢到去追根究底。最近观察他的举动，越来越觉得他与光之神宫的关系匪浅，从他与心灯居士的熟稔，还有对慈航静殿的关心与了解，加上曾长时间待过金雀花联邦为官，我猜测他可能在光之神宫地位不低，至于是不是像他外表那样看来手无缚鸡之力，更是未定之数。

　　但不管他到底是什么人，如果不是因为心灯居士这个大来头的人物在这里，我早把这四个不挑地方打麻将的牌友给扔出去，因为有阿雪藏在府内，我并不愿意让外人有多见到她的机会。

　　天河雪琼长年与心剑神尼清修于孤峰之上，所以光之神宫中人见过她的不多，直到她最后也是唯一一次下山，经过阿里布达，预备出海，她的绝色容颜这才为人所见。

　　但心灯居士是神尼的师弟，他到底有没有见过天河雪琼，我可是半点把握都没有。

　　关于这问题，我稍后问了阿雪。正在自己房间里休息的她，看起来还是一副清纯无辜的可爱表情，很开心地向我扑过来。

　　“师父。”

　　“哎呀，哎呀，别搂得那么大力，我才刚刚在外面和人打回来，痛得要死，哎……”

　　叫是这样叫，但与阿雪的紧紧拥抱，享受她高耸饱满的胸前推挤，这是我永远不会拒绝的甜蜜享受。

　　由于足不出户，阿雪穿着的都是简单的家居服，不过由于我的个人喜好，所以阿雪上半身的衣服，一律都是中空的露脐吊带装，露出没有一丝赘肉的白皙小腹，上头则是用乳兜似的吊带装，交叉缠里着两团鼓涨涨的雪腻；蝉翼似的单薄碧纱，分外显现出圆硕雪乳的白嫩柔皙，让人又爱又羡。

　　风、花、雪、月，四大天女之中，龙女姐姐李华梅的肌肤最是幼滑，月樱的肌肤娇嫩无双，凤凰天女的芳容我虽然未能目睹，不过，想必也没有阿雪这样的雪白柔皙，这是我最近才发现到的事。

　　美人如玉，羞答答地勾搂着我的脖子，轻诉着她的思念与寂寞，还有因为刚刚修炼完魔法后，胸部鼓鼓的涨痛，这幕旖旎情境确实很引人遐思，不过刚从战场上回来的我，却只想到一件事。

　　不管左看右看，对于阿雪已经成为一名黑魔法师的事，实在没有什么真实感，不但身上找不出黑魔法师该有的阴森气质，就连服装都中规中矩得不像样，完全不像娜西莎丝那个妖女一样，性感暴露，首饰不是骷髅戒指，就是魔龙项链，不用写招牌也知道她并非善男信女。

　　“阿雪，你现在是个连伊斯塔人都畏惧的黑魔法师了，不能再穿这么俗气的衣服，像个婊子似的，等我拿到薪水，马上帮你换一身新衣裳。”

　　“嗯？可是，我很喜欢这种衣服啊，清清凉凉，穿起来一点都不热，除了跑步的时候有点不方便，其他时候都很舒服啊！”

　　“傻妞，穿这么清凉，会感冒的。”

　　“嘻，阿雪的身体头好壮壮，从来不感冒的，而且……每次穿这种凉凉的衣服，师父你看阿雪的表情，都好……好色喔！”

　　飞快说出最后三字，这头美丽的小狐女本想夹起尾巴，马上开溜，但却被早就看透她行为模式的我，一把揪住尾巴给拉回怀里，也不客气，右手立刻伸进她单薄的轻纱胸衣里，攫取那任何男人都无法一手掌握的浑圆豪乳由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理，粗暴而不失技巧地捧抓揉捏。

　　随着温湿香甜的汁液逐渐流到掌心，阿雪本来因为怕痒而边躲边笑的娇嫩嗓音，渐渐变成了充满情欲的甜美呻吟，柔嫩香躯更是像没有骨头似的贴靠在我身上。

　　我扶着阿雪，进到旁边的厢房，朝趴在地上的紫罗兰使了个眼色：要是有谁敢大胆地过来偷看，不用客气，咬掉他脑袋当晚餐就行，尤其是那个不知廉耻为何物的茅延安。

　　剩下的外人里头，心灯居士看来像个有道之士，应不至于如此好色，过来偷窥我与阿雪的合欢，更何况四个王八蛋都在牌桌上，哪会知道这里在做什么？

　　不过，在仅仅一刻钟之后，我便知道这想法错得厉害。当阿雪在我身下辗转呻吟，不能自制地将愉悦春情化成一声声响彻云霄的畅美呼叫，爵府里头的所有人大概都很清楚这里发生了什么事。

　　第二天，我离开爵府之前，先问了阿雪那件最让我不安的事。阿雪叙述那天月樱与心灯居士联合来访的情形，当时她闪避不及，与两名贵客见了一面，吓得目瞪口呆，幸好是福伯过来帮她解释，说是府里的重要客人。

　　月樱向她问了好，并没说什么，倒是心灯居士连看了她几眼，直夸她是良质美材，如果她有意愿，他愿意引荐她到光之神宫学艺，却不料这句话碰触到了阿雪的伤心事，立刻就头也不回地跑了，然后就一直躲着不出来。

　　从这些听起来，月樱是没与阿雪谈话，心灯居士则是认不出阿雪的身分。有些出乎意料之外，不过又在情理之中，总之是老天保佑，又混过了一关。

　　出发前往金雀花驿馆时，我又想起了织芝·洛妮亚，自从那天分开后，就一直不知道她的下落，但委托她的那套魔法师装应该已经完成，得找个机会向她取货才成。

　　到了驿馆，茅延安说不便妨碍我与月樱联络感情，自告奋勇地去缠着莱恩，省得让这基佬过来妨碍我与月樱联络感情。

　　“贤侄，大叔这样子算是够义气吧？昨晚你把雪汤喝得渣巴渣巴响的时候没来偷窥，现在又让你去痛饮月汤，你以后怎么报答我啊？”

　　“男人喝汤，天经地义，有什么报答不报答？顶多我骑我的马，你泡你的妞，让你去和人家一国之尊研究汤头，还有总统套房可以住，这么便宜的好事，你应该请我吃宵夜了。”

　　听说有道的君子分别，是拱手抱拳，不过我们两个卑鄙的男人相互比过中指就可以了，反正彼此的龌龊念头心照不宣，用不着多话。

　　不过，见到月樱却不代表有汤可暍。在她那一群武装侍女的加强戒备下，我连饭也没得炒，还喝什么鬼汤？

　　听说，是因为昨天这间驿馆里有人在阅兵大典中受伤，所以提高了警备，其实这样也好，省得让月樱误会我每次看到她，脑里都只想到淫邪的念头。

　　我和月樱谈了谈昨天的阅兵大典，月樱虽然对莱恩的作风不置可否，但对于和平会议即将有大进展，显得很开心。我问她这和平会议到底有什么重要，月樱却像姐姐训话一样，扳起脸来说了一堆陈腔滥调的理由，让我暗自懊恼，自己找骂挨。

　　为了转移话题，我打听起净念禅会的底细。对这问题，月樱显得有些迟疑，说莱恩在国内时，虽然不反对净念禅会的发展，但也从来不加以鼓励，至于什么时候有这么密切的往来，她也不清楚。

　　“这个净念禅会，据说得到光之神宫一众高僧的支持，可是我自己的感觉，那些德高望重的年老僧侣们，并不是很乐见这样的发展。”

　　月樱若有所思地说着。在金雀花联邦，她不怎么参与政事，但随着莱恩出入的场合多了，自然也晓得许多军政资讯。

　　听她说起来，净念禅会的崛起，代表着光之神宫内部，一场新旧势力的消长，新一辈的子弟，藉由组织净念禅会，而使得两个世代之间不同的观念对立，越来越显得白热化。

　　“光之神宫的既有宗旨，就是不能以暴易暴，否则就算战胜邪恶，自身也将沦入魔道，为祸只会更深，所以一直以来，历代高僧都主张顺应自然，不愿意使用武力手段解决问题。”

　　月樱道：“净念禅会的成立，大概有个十来年，但最近六年声势越来越大，在金雀花联邦的影响力也是与日俱增，从民间延伸到政坛，还主导了许多法案的推动。”

　　“法案？什么法案？”

　　金雀花联邦的政治制度，与大地诸国不同，是民主代议制，由老百姓经由选举选出代表，参与政治，制定行政法案。阿里布达的政治，虽然有传国律法为基础，但原则上，什么事情都还是国王说了算。

　　“刚开始是倡导武艺修行、奖励练武之类的，不过这几年随着尚武风气强盛，议会里头开始有声音，要求加强军备，扩充战力。”

　　月樱道：“加入净念禅会的议员，认为以金雀花联邦的地位，应该积极介入国际事务，担任维持大地和平的角色。这样应该是好的，但我不知道为什么，后来议会里慢慢出现激进派，主张该与伊斯塔开战……”

　　这件事我是首次听闻，不过听在耳里觉得很好笑。

　　世上有光系魔法，也有黑暗魔法；有光之神宫，却没有暗之神宫。在慈航静殿长期兴盛的发展下，尽管人人都知道黑魔法在实战上的威力强大，不过修炼黑魔法的巫师总是被人投以异样眼光，动不动就被当作妖魔看待……当然啦，修炼到最后当真变成妖魔鬼怪的巫师，也是大有其人啦！

　　没有暗之神宫，但却有个黑魔导之国伊斯塔。听说在很久很久以前，几个受到排挤的巫师远走荒漠，把黑魔法传给当地住民，渐渐形成一个团体，大地上的巫师闻风而来，时日一久，这些人就成了伊斯塔的开国之祖。

　　修炼黑魔法，首重血腥牲礼，会像阿雪那样烧坏脑子，拿自己当牲礼的傻子，普天下恐怕找不到第二个。伊斯塔以研究黑魔法为国教，皇室成员全都是巫师，需要牲礼开坛，直接出去抓人就成，国内百姓的地位，不问可知。

　　“金雀花联邦的立国宗旨，是自由、平等、博爱，和伊斯塔的做法互不咬弦。认为该讨伐伊斯塔，吊民伐罪的声音，从两百年前就有了，不过慈航静殿历代的掌门都坚持，这不能拿来当掀起战争的理由，所以是透过谈判与接触，用经济封锁等手段，让伊斯塔有所收敛。”

　　月樱道：“总都是这样的，年轻一辈的子弟认为老人行事迟缓温吞。净念禅会由年轻势力组成，他们质疑传统，试着改变过往的规矩。如果这股动力的方向正确，那会是推动时代的助力，不过……”

　　“不过什么？”

　　月樱摇摇头，道：“权力会腐化人心，但是过度强大的武力也有同样作用。金雀花联邦近两百年来从未在境内发生战争，有慈航静殿作后盾，加上提倡练武风气有成，国力强大，非其他国家能相比拟，国民们坐拥这样的武力，蠢蠢欲动，这就变成丁一件很遗憾的事。”

　　这些道理我都知道，不过听月樱姐姐一项一项剖析，我在频频点头之余，却也着实一惊。

　　刚开始，只是她回想在金雀花联邦所见的局势，并且说出自己的忧心，但话题一开，就不再只是单纯回忆，而是清晰的逐项分析，每件事、每个道理，都说得清楚分明。

　　月樱姐姐说话的时候，一直是轻蹙着眉头，轻声细语，恐怕连她自己都没有留意到说了什么。

　　但我却用上了心，开始闭上了嘴，只是观察着月樱说话的神态，后来我很惊讶地发现，尽管月樱不喜欢参与政治，不过她确实有这方面的资质。看事情有自己的角度，当别人陷入狂热时，她能从其中抽离，维持冷静的理性。

　　这种特质说来简单，但却很不容易，冷翎兰的精明强干、坚忍能耐，已经是众所周知，但在见识清晰、不受情绪影响的特质上，就不如月樱姐姐。遇到事情时，冷翎兰只是忍住，那不能算是冷静沉稳。

　　“啊，不好意思，说着说着都忘记了……”

　　发现了我的沉默，月樱仿佛觉得自己失态般，很不好意思地吐吐舌头，连声抱歉，这个偶然流露的小动作，为着她的高贵典雅另增一番俏丽美感。

　　“我忽然想起，姐姐你以前到我家来，很喜欢看书库里的历史笔记，还逼着我当你的听众，一定要念给我听。”

　　我道：“很多时候，真正的优秀人才，并不一定是该领域的专职专业。有些名将平常看起来像个学者，或是农夫。一名历史学家来参政，结果说不定出人预期呢！”

　　听出我话里的意思，月樱道：“别笑话我了。在金雀花联邦待久了，那里的资讯比这里发达，每天听人谈论国事，久而久之，听多了也就会讲了，换做是你也一样啊！”

　　“不，我可没有这种本事，也没有一堆政治家会在我身边整天谈国事。姐姐你刚才很多道理都说得很对，你的说法又有说服力，听说金雀花联邦是一个男女参政权平等的国家，你大可以考虑在那边从政呢！”

　　这句话本来只是调侃，但月樱却有些无奈地笑了笑，轻声道：“是啊，也有人这么劝过我呢，两个月后的大选，巴菲特家族很希望我代表竞选，多争取一席议员席位。”

　　“啊！对啊，女人在金雀花可以合法参政，姐姐你顶着第一夫人的荣耀，形象声望又好，如果你去参选，一定可以……”

　　才一说我就感到不对，因为月樱黯然地摇头，样子优美得像是水中天鹅，但眉目间的细细哀愁，却显出了她的失意。

　　“如果可以，我希望我的生活安安静静，没有显赫，也没有荣华，我开心，我身边的人也开心，这样子就够了。”

　　才能与性向结合不在一起，是一件很遗憾的事，当看到月樱这样的神情，我顿时想到，对她而言，政治是什么东西呢？

　　生在帝王家，从出生那一刻起，命运就与国政结下不解之缘，后来更把人生系结在政治婚姻之上。有生以来，月樱姐姐不曾有过决定自己命运的机会，若有一天能够独立选择，她肯定会远离宫廷、王室，过她所期望的恬静生活。

　　结束了与月樱的谈话，我去找茅延安，预备离开。当我穿过层层警备，进了那间谈话厅，见到我进来的莱恩对我点点头，我却给吓了一跳，想不到莱恩今天推掉一切外务的理由，是因为他正裹着绷带疗伤。

　　刚刚听说，昨天的阅兵大典上有人受伤，但我以为只是哪个倒楣的护卫，料不到竟然是大总统本人负伤，难怪昨天乱成那样子，娜西莎丝、伦斐尔、冷翎兰各自出手退敌，却一直不见莱恩和回休楚两人现身，镇压场面。

　　回想莱恩昨日单剑独挑那几头天毒魔蝎的场面，对上那么强大的魔兽，就算受伤也不是什么奇怪的事。可是想想也有点古怪，要做这么夸张的事，莱恩不该没有估计过风险，纯以武功而论，莱恩可不是冷翎兰、伦斐尔等小辈能相提并论，怎么会搞到有受伤的情形出现？

　　再靠近一点看，我心中暗自讶异，在莱恩赤裸胸膛上的伤痕，明显是刀伤，伤口虽然不长，却是颇深，换言之，他并不是与天毒魔蝎比斗受伤，而是为人所伤。最可能的情形，就是刺客，虽说这世上想刺杀金雀花大总统的刺客比比皆是，但有哪个刺客能够伤到武功卓绝的百里雄狮？

　　（该不会是……刺客、刀伤，这两个具有某种暗示性的名词，让我产生了一个很不吉利的联想，脑里浮现了那天晚上，重创方青书的那一抹泠电刀光。

　　“出手的是一个年轻女子，事前毫无徵兆可寻，我中了她一刀，但她也被我反掌打中，逃逸无踪，如若所料不错，出手的必是鬼魅夕。”

　　莱恩的面色有点苍白，但话声却是中气十足，显然这些伤势毫不碍事。这是慈航静殿禅功高手的特徵，肉体强韧，回复速度极快，说得简单一点，就是非常耐打，相形之下，那些修炼邪异功法的高手，就显得很不耐扁，除非动用那种瞬间压下伤势的邪术，不然很难和禅功高手比拚回复力，这也是为什么很多叱吒一时的大魔头，莫名其妙“邪不胜正”被一群年轻少侠以逆转战一击干掉的理由之一。

　　在座的人除了回休楚，还有茅延安与心灯居士。其中，心灯居士正在为莱恩疗伤，手法非常奇特，掌心上泛起一层柔和的白光，但我却感受不到任何魔力波动，显然并非魔法，而是禅功一类的武学，随着白光拂过，伤口肌肉迅速愈合，再也看不到半点痕迹。

　　“鬼魅夕近几年声名鹊起，丧生在她手底的正道侠士不下数十人，鲜少听说有人能在她手底逃生，大总统今次不但伤势不重，还能挫她锐气，委实为我慈航静殿出了口恶气。”

　　“不敢当，黑龙会武学确实有高明之处，那一掌只能将她轻创，倒是要多谢南宫居士以“禅定印法”为我镇伤，在会议完结之前，我不能让伊斯塔人得知我身上有伤。”

　　心灯居士俗家复姓南宫？这倒还真是让我想像不到，但就在我为着这个无关事情紧要的问题而纳闷时，本来一直坐在旁边，翘着古怪二郎腿的茅延安，突然微笑着说话。

　　“大总统真是用心良苦，可惜事情已非我们独力能够回天。刚才心灯已经说了，伊斯塔与索蓝西亚在昨夜达成紧急协议，要联合退出这个和谈会议，他们一退，罗赛塔的矮人们立刻会跟进，就算不让他们得知你受伤，也改变不了什么了。”

　　“此事今晨回休楚已告知于我，所以才急请茅老师来此一谈。当初茅老师为我国安邦定计，才智无双，不知茅老师有何妙计扭转干坤？”

　　“能让大总统有此谬赞，姓茅的深感荣幸，但你此时方说，却已经太迟了。昨夜伊斯塔与索蓝西亚联合向光之神宫施压，说净念禅会隶属于光之神宫旗下，却私自研发生物兵器，光之神宫虽然还没有回答，但大总统倒是猜猜大和尚们会怎么回应？”