第五章 人质夺还 利益交换

　　「……如果我没有弄错，我记得你们的身分应该是保镖护卫，护送我到索蓝西亚完成任务，摧毁末日战龙，没错吧？」

　　「就某个方面来说……没错。」

　　「所以你们就应该好好保护我啊，怎么可以出了事情就先落跑？害我一个人打生打死，累得半死，还有……呃，等等，鬼婆你所谓的某个方面，是哪个方面？」

　　自顾自地说了半天话，我忽然察觉到华更纱话中有话，皱眉提问，后者耸了耸肩，淡然道：「那票白家人有什么使命，这个我是不知道，但我本来是被找来作尸妓的，后来闲闲没事，就顺道送你来索蓝西亚，你既然已经到了索蓝西亚，我责任终了，现在最大的工作就是观光旅游……」

　　「所以你就在一旁看好戏，让我在那边出生入死？」

　　「别这么说，我最近在学人家讲义气，你正在战斗的时候，我怎么能够丢下你逃跑呢？」

　　华更纱道：「可是，当你已经滚出战场，行踪不明，我就没有必要继续打下去了吧？我又不是来这里和人决斗的，超时工作是要不得的行为……」

　　「行了行了，别再诡辩了，你说的这种东西，就像是在扯什么钱是干的不能洗，只能干洗之类的鬼话，再扯下去，我就要抖出你海外资金的流向了。」

　　「喔……那我认输，毕竟这里没有轮椅，我要装晕倒或是撞墙也没人信……」

　　「你在鬼扯什么啊？」

　　「没什么，随便说说，听不懂就算了，我可以换点别的说。」

　　华更纱两手一摊，我也摇摇头，不再做这种没意义的讨论，而且……华更纱不是什么忙都没帮上，她在紧要关头现身，助我脱离爆炸圈，还顺势一招手，把一枚拇指大的东西从狂猛烈火中招回。

　　「啧，破损了，这棋子在修复之前是没法再次使用了……」

　　「你怎么好像很遗憾的样子？这个战棋是白拉登给的宝贝，你会修吗？」

　　「战棋表面焦黑，裂痕七处，有两处比较严重……虽然不是易如反掌，但也确实不是什么难事，只要有足够的素材，几个小时内就可以搞定……」

　　「这是黑暗系的神器，你所谓的素材该不会是……」

　　「当然是血肉与人魂，不然还会是什么？这件神器的黑暗等级很高，普通的黑暗祭祀搞不定，祭品中的幼儿、孕妇比例要高，宰杀手法也要特别限定，还有天时地利人和的辅助条件……想想实在麻烦，你要修就快点准备，不然就别修了。」

　　「算了……修个东西要搞成人间地狱似的，这种东西不修也罢。」

　　想起半人马战兽追在后头狂挥利斧的恐怖画面，我不由得摇摇头，暗忖反正还有整盒战棋可用，少掉一枚不会怎么样。

　　「哦？决定不修是吗？也好，这种瑕疵品坏了就搁着吧，与其花时间修，还不如想想怎么解决缺点。」

　　华更纱摇头道：「姓白的搞这东西时，压根就没考虑收拾善后的问题，东西放了出去就很难收回。对了，提醒你一下，你别以为每次都可以单独使用棋子啊，这组战棋相互间有魔力牵引，沾染的血腥到一定程度，就会全体大暴走，那时候的画面可比嘉年华会要热闹得多……记得远远当观众就好，别蠢得跳下去当演员啊！」

　　这真是突然扔来的一颗大炸弹，白拉登说什么送我一个军团的战力，结果竟然是把瑕疵品扔给我，这下要命了，一件武器不管有多强的杀伤力，如果无法驾驭自如，那也是没有意义的。

　　（还好我谨慎小心，没有笨到一次把战棋拿出来用，否则整盒战棋一次暴走，哪可能收拾得了？

　　我暗叫侥幸，也察觉到自己再次被黑心商人给设计了，难怪白拉登与我交易时笑得那么畅快，原来他是借机把不良货物出清，可怜我这个外行人惨遭诈骗，上了贼船。

　　这样子看来，战棋不能随便使用了，这盒秘密武器不到最后关头，不能轻易启动，否则一放难收，会不会惹出大灾难我管不了，也不在乎，但是后头连接而来的责任与黑锅，这就不能不虑。

　　而眼前的情势不妙，如果战棋不能使用，我就需要其他的东西来提振实力。华更纱与一众白家子弟，在脱离战场后，也不是躲到山里赏月烤肉，而是回过头来跟住敌人，观察动向。

　　敌人似乎也察觉了他们，所以反过来布下陷阱，想引人入彀。华更纱卑鄙狡诈，当然不会傻得冲进去，只是透过观察，发现敌人在布下陷阱的同时，也巧妙地试图把重要物件转移，于是当机立断，抢先发动袭击，与敌人的运输队伍交战，把东西抢回。

　　霸海本就放置在帐篷之内，那种程度的大爆炸还无法摧毁神兵，我们成功地把兵器回收，让冷翎兰得回霸海；琳赛身上佩带的魔法石，被敌人察觉摘下，用来误导我的判断，琳赛在被押走的途中，给华更纱率队攻击夺回，平安无恙。

　　霸海与琳赛已经取回，但我最在意的东西却失落，阿雪的灵柩被送走，华更纱等人当时忙着救回矮人公主，疏忽了灵柩，不及救回。

　　「……当时，灵柩上被缠了火药，内部又因为颠动，能量有不稳的征兆，一个搞不好就会把我们炸上天去，想想抢回来也危险，还是随他们抢去吧，反正那头豹子和那个鸟女也追过去了，应该不用什么事都我们来做吧？」

　　这个就是当前的状况，华更纱这个无良鬼婆，做什么事都留个尾巴，让我要花上很大力气去收拾，阿雪的灵柩被精灵带走，羽霓和紫罗兰追踪而去，很难说这样子是好或不好，但要取回肯定得多费手脚……

　　（奇怪？羽霓也追过去？有这么自动吗？我塑造的人格是很听话，但居然有这么自动？实在有点意外，下次得要重新检查了。

　　我心里纳闷，华更纱做了点解释。严格说来，羽霓不能说是追踪阿雪的灵柩而去，是在战斗中莫名其妙地大笑，飞冲上天，一下子飞得不见，众人事后遍寻不着，只能推测是追踪敌人去了，至于为什么会有这种推测，我除了一句「猪脑」外，就只有「不负责任」能形容。

　　华更纱道：「反正情况走到这一步，接下来的情形就不难猜想，敌人一定会要求交换，我们可以拿矮人公主去换回棺材，不怕敌人不就范。」

　　「我忽然有点好奇，那个小矮子……不是你朋友吗？你这么容易就决定拿她出去交换，会不会太对不起朋友啊？」

　　「喔，你千万别想太多，我当初只是要借助她做几个实验，顺道提炼一点东西，现在实验已经做完，要提炼的东西也快完成，她已经没利用价值，可以随便处置了……」

　　华更纱皱眉道：「倒是你有点奇怪，我记得你的资料上写说，你这个人出卖朋友没当回事，怎么现在软手软脚，不像个男人？」

　　「你的话才奇怪吧？出卖朋友就是真男人？再说了，有些朋友交往得再久，那也是酒肉朋友，平时共享乐，患难的时候当然第一个牺牲他，这叫养兵千日，用在一时，不叫出卖……也不像你，专门过河拆桥的。」

　　「哦，有点道理，但你这样岂不是好累？交朋友还要专门分酒肉朋友和真朋友？还有……我很想先问一下，对你而言，我算是酒肉朋友还是真朋友？」

　　华更纱摸着下巴，一副很好奇的样子来提问，我正要回答，旁边已经有人冷冷地说了一句。

　　「不用问了，像他这种人……没朋友的。」

　　冷翎兰无声无息出现在我们身后，表情肃然。霸海已经被她取回，融入体内，像霸海这种级数的神兵，本就可以融入使用者的血肉，平时冷翎兰为了扬刀显威，极少做这样的处理，现在这么做……是吸纳兵器入体充作支架，稳定断掉的骨头吧？

　　这种方法可以稳定断骨，但痛楚不会因此消失，冷翎兰表情平淡，看不出有什么特别，我想大概还是老办法，强行忍痛吧。

　　刚才我们两个人携手合作，一同奋战的时候，冷翎兰对我的态度还算不错，可是当华更纱等人现身，冷翎兰又变回先前那种冷傲模样，我想……可能是下意识地觉得与我为伍非常丢脸吧，这是过去几十年养成的习惯，非一朝一夕能够改变，我也就不强求了，倒是她会在这时候靠近过来……应该不会只是为了来讽刺两句。

　　「你想砍了小矮人？」

　　「嗯。」

　　我轻描淡写的一问，换来了冷翎兰的果断点头。干掉琳赛，本就是冷翎兰的任务，现在没理由半途放手，问题是琳赛的存在意义特殊，听到冷翎兰明白表示要砍人，附近的白家子弟都站了起来，摩拳擦掌，一副预备动手的样子……或是一副要抢先逃跑的样子，毕竟，碰上第七级的高手，这些白家子弟是挡不住的，现场唯一有可能挡下冷翎兰的，就只有一人。

　　「嘿，砍人要靠实力，那个矮人姑娘虽然个头不高，但也不是任你想砍就砍的！」

　　正如所料，华更纱挺身而出，制止了冷翎兰的行为。她的「挺身」而出，确实展露了自信，高高挺起的胸部，相较之下，完全把冷翎兰给比了下去……当然，如果会因为这种事而自惭形秽，那冷翎兰也就不是冷翎兰了。

　　「告诉你吧，那个小丫头目前是我们的重要筹码，得要靠她去换人回来，如果让你把她当萝卜一样砍了，我们拿什么去换？」

　　「喂，鬼婆，你这么说好像不太妥当吧？再怎么说，琳赛她也是你的……」

　　「……你，闪边。」

　　华更纱随手将我推开，无言中已清楚表示她的意思。其实，我也不是要和琳赛讲什么道义或是人道，拿她去换阿雪，是理所当然的抉择，然而……我不太喜欢这种气氛，当所有人都众口一词判琳赛死刑时，我就喜欢当那个唱反调的，这点……或许就是要不得的叛逆个性吧。

　　冷翎兰道：「你这是在替她出头吗？」

　　华更纱道：「最起码不可能让你就这么砍了她的头……」

　　两名强势的女性对峙，眼中除了彼此，完全没有其他人的存在，情势看似紧绷，却有转圜余地，说到底，冷翎兰是想干掉琳赛，让索蓝西亚得不到战龙核心，为世界除去祸根，而华更纱则是要拿琳赛当筹码，与敌人交易，双方有冲突，不过时间上可以协调。

　　我开口提案，冷翎兰要砍人，我们不拦，但起码是在事情弄清楚，有个了断以后。

　　「你急着砍了她，是怕夜长梦多，节外生枝吧？但你知道那个核心在哪里吗？万一不在她身上，你砍了她就断线索，末日战龙到时候成功启动，你砍人岂不是白砍？」

　　听我一说，冷翎兰顿时露出犹豫表情，我趁胜追击，道：「你的个性我也知道，其实你也不喜欢当刽子手的，如果可以不用砍，何必勉强自己挥刀？」

　　「胡说八道！」

　　冷翎兰骂了一声，却没有太大的反应，我知道我说的话对她有一定效果，这种时候也不指望她点头，只要不摇头，那就是答应了。

　　「给我们一点时间，我们会查出事情真相，然后给你一个交代的。在这之前，你可以先回国，毕竟这里是边境，距离阿里布达没有很远，或者……你也可以与我们同行，大家携手合作。」

　　我再次提出了合作邀请，冷翎兰却不是傻瓜，一开口便问问题核心，「你所谓的一点时间是多久？三天？五天？还是半个月？缓兵之计对我没用的，我也不接受拖延，虽然我是欠你人情，但该做的事情还是得做……」

　　冷翎兰说话同时，身上隐隐发出杀气，随时都会拔刀出手，我心叫不妙，正要再开口，华更纱忽然站前一步，正色道：「这位冰山美人，劝你三思而行比较好，你自己身体的状况自己清楚，其实你根本没资格和我们谈条件……」

　　「你……你怎么……」

　　冷翎兰脸色骤变，华更纱抢上前去，在她耳边悄声说了几句，这一下她的表情就不只是略变，整个脸瞬间变得苍白，很明显是被华更纱抓到了痛处。

　　「医学不是我的专业，但天底下在这方面能比我行的，不超过三个人，这些话你可以不相信，后果是最迟在十个时辰内，该发生的事情定会发生，而我可以保证，你绝对死不掉，更别想用这个鸟方法来逃避。」

　　华更纱冷笑道：「和我们合作，对你的好处绝对比坏处多，你可以花点时间慢慢考虑，反正……身体有状况的又不是我？」

　　专业人士果然非同凡响，我虽然知道冷翎兰身体状况有异，却不清楚详细状况，但华更纱却看出了那些问题，一句话就镇住了冷翎兰。

　　谈判结束，现在就是实行阶段，我们已经进入索蓝西亚，琳赛也还在我们手上，眼前该注意的事情只有两样，一是尽快从琳赛那边探知真相，那件随她一同送往索蓝西亚的启动核心，到底在什么地方？只要取得了核心，我们手上的筹码就更稳固，也不必再烦恼砍人问题；一是解决运输问题，装甲列车已毁，我们这伙人总不能走路长征索蓝西亚吧？

　　「索蓝西亚境内都是森林，捕捉野兽倒是不难，但要搞一支野兽骑兵上路，这种事……算了，还是扔给恶德商人想办法吧。」

　　我找来白家子弟，要他们立即与白拉登取得连络，送交通工具过来。海商王大名鼎鼎，虽然我们已经深入内陆，到了索蓝西亚，距海遥远，但这正是考验白拉登能耐的时候。

　　「啧，另一个问题就得要再去问问矮人小妞了。」

　　我预备采取行动，但华更纱却插来一句，「你打算怎么问？就这么直接问吗？问得出来才有鬼。」

　　「一般问法当然没用，我打算用催眠术来问，得到的一定是实话。」

　　「省省吧，这招我早就用过了，催眠之下根本没得到什么有用的口供。」

　　「啊？你早就用过？鬼婆，你这变态真是丧心病狂啊！平日和人家称姊道妹，想不到你……」

　　「这种夸奖我听多了，换句别的夸吧，催眠没有搞头，你打算怎么办？」

　　「嗯，其实我也想过，她可能根本不知情，东西是直接藏在她的体内，这样一来，就只能由我们两人联手，靠我淫术魔法的内视，再加上你的……」

　　「喏，这个拿去。」

　　华更纱点了点头，拿出一把锋锐无比的手术刀，放在我掌心，我看着那令人心寒的锋芒，愣了一下才回过神来。

　　「妈的，不是这个啦！你别一天到晚就想活剖人行不行啊？我是想用魔法来做内部透视，不是要把人切开啦！」

　　「那你要早说啊，如果是说想看体内的事物，正常人都会这么想的。」

　　「……只有你才会这么想吧。」

　　和华更纱商量确定了透视方略，白家子弟也来通知，已经联络上白拉登，将画面接到投影魔法萤幕上了。

　　「阿啰哈！我亲爱的FRIENDS，你们大家都好吗？看你们的气色，旅程好像很愉快啊！」

　　一面上的白拉登，头戴草帽，身穿一件花衬衫，坐在一张竹躺椅上，手里拿着水果冰茶，两旁有穿着比基尼的四胞胎美人，摇着羽毛扇在伺候，潇洒得意，羡煞旁人。

　　白拉登的背景，是一片青翠苍郁的原始森林，古木参天，绿草如荫，不时传来野兽的咆哮声，很明显，他已经不在海上，而是率领兽人们回到了南蛮。照时间来算，他们航海的行程快得惊人，并不合理，但这种事情发生在白拉登身上，我也不觉得奇怪。

　　「喂！专卖瑕疵品的恶德商人，我们的车坏了，你想办法帮忙搞定吧。」

　　「哦，朋友，我已经提供过一次运输车辆，车子现在坏掉，这不在当初的售后服务之内，似乎不该由我负责吧。」

　　「没办法，谁叫你的专业人士和手下出了事就跑第一，不找你找谁？如果让我们走路到王都，迟到的后果你自己扛。」

　　「我扛？被劫走的女人好像不干我什么事，如果出了意外，救不到人，你会无动于衷？」

　　「他妈的，有什么了不起，一个臭婊子，死掉就死掉，我损失不起吗？」

　　我发怒挥剑，一下劈了前方的树木，「不然大家一拍两散，女人我不要了，破坏战龙的工作也取消。」

　　这些话是赌气之语，但白拉登也没与我硬碰硬，见我表示不悦，他两手一摊，表示会立刻提供交通工具，火速送来，让我们在最短时间内上路。

　　「不只是交通工具，现在情势有变，你负责把索蓝西亚的最新势力情报送来，我不想大家死得不明不白。」

　　「好好好，我这个人一向好说话，就照你的意思吧，我们生意是作口碑的，童叟无欺，情报马上会送来，现在就附送一个最新的。」

　　白拉登笑道：「根据调查，李华梅元帅已经确定离开伊斯塔，回归东海，但她离开巴格达之后，就行踪不明，没人知道她是走哪条路线……嘿，搞不好是来了精灵国也未可知，要不要替你查一查？」

　　李华梅行事一向独来独往，以她的武功与智慧，旁人很难追踪，离开巴格达后会「行踪不明」，那是很正常的事。我不敢想像李华梅前来索蓝西亚，大家见面时的情况，甚至有些害怕听到她的消息，便对白拉登的情报沉默以待。

　　「你没兴趣啊？真遗憾呢，那我就不多花时间做调查了。新的交通工具马上送到，这是一件难得的圣物，辗转流落到我手上，现在正好派上用场，你们乘着它赶路，精灵多半追不上你们，就算追上，也不敢对你们动手的。」

　　白拉登说完，帅气地挥了挥手，画面瞬间黑了下来，那种风采确实有着王侯气度，既高贵又充满华丽感，南蛮迎来了这位不速之客，恐怕要有一番风雨，但这就轮不到我来担心了。

　　难得的圣物？白拉登语带玄机，听起来让我有些不放心，那件圣物应该会在几个小时内送达，不至于太过耽搁行程，他说精灵们不敢对这圣物动手，此事耐人寻味，精灵的信仰与人类有别，人类的圣物精灵多半不放在眼褂，勤道是精灵的圣物？那又会是什么？

　　答案将在几个小时内揭晓，现在也不用多想，那些白家子弟好像另外得到白拉登的命令，忙碌地东奔西跑，准备着什么，而我则是面临三个选择：去找鬼婆治疗伤口并且休息、去找冷翎兰说话、去见见矮人公主。

　　（其实也可以去干干女记者，她被白家人保护得好好的，妈的，真是一群色鬼，别的东西都被抢光，就只有女人保护妥当，一定是想要趁机轮流上……

　　想想还是放弃这个选项，不为别的，这一身的伤口痛得要死，实在也没心情去搞什么风流艳事。

　　（去看看琳赛好了，问题症结点在她那里，只有先解决她的问题，才能对冷翎兰有交代。

　　我这么想着，做了去琳赛那边探看的决定。身为最重要的人质，琳赛受到妥当保护，甚至还特别为她搭了个营帐，门口有两名白家子弟在看守，但当我进入营帐，却发现眼前正上演着我最头大的一幕场景。

　　女孩子哭，这没有什么了不起，一脚踢过去就可以了，但是当这个女孩不能用脚踢，也不好一巴掌打过去，那事情就很难办了。

　　一路上伴随她的矮人护卫，都已经阵亡殆尽，这种事情对她绝对有影响，光是得知那些族人的死讯，就可以哭上半天，如果要面对更严苛的幕后事实，搞不好会精神崩溃……唔，这种处理善后的烂工作，实在不该由我来，但往后看看，也没别人能代替我，如果想把责任推卸给冷翎兰或华更纱，她们很有可能就直接拿刀进来了。

　　「别、别哭了啦……唉，我有正经事要找你谈，如果你一直在哭的话，我就不知道怎么往下说了。」

　　琳赛是一个天真而体贴的女孩，所以明明正在伤心，听到我这么说，也就止住了哭泣，凝视着我，等待着我的说话。就是这种个性，让我感到头痛，如果她只是个不识大体、娇生惯养的蠢女人，那我直接一脚踹倒，根本不用废话。

　　「……你听我说，刚才我们受到敌人袭击，也因此从敌人那边得知几件事，这些事情都与你有关，你有权利知道。」

　　我刻意让声音听起来比较平和，向琳赛解释，她这次所谓的出嫁，并不是表面上看来的那么简单，其实这只是一桩武器交易，而她这个新娘则担负着运送武器的任务，罗赛塔利用她来完成这次交易。

　　「罗赛塔和索蓝西亚都对此是秘而不宣，不愿公开，所以一旦交易完成，很有可能杀你灭口，为了你的安全起见，希望你能再想想，这次出发之前有没有什么异常的事？有没有人把什么东西藏在你这里，让你带到索蓝西亚？」

　　琳赛侧过头想了想，最后仍是摇头否定。之前我已问过她几次，答案都是一样，我相信她没有说谎，再加上华更纱用催眠术探查也一无所得，情形看来很明显，她对运宝之事确实无所知。

　　可是，所有矮人护卫已经死光，东西也不可能藏在他们身上，更重要的一点，是那票精灵杀手宰起矮人毫不顾忌，显然是只把目标锁定在琳赛身上，这足以证明启动核心确实是与琳赛同在。

　　「……伤脑筋，这样看来，只剩下一个可能，就是他们在你没有察觉的情形下，把启动核心藏在你体内了……」

　　先前听琳赛说过，她在启程之前，曾接受过好几次身体检查，每次检查都会失去意识，虽然这很正常，但如果有人要趁机动手脚，别说是区区一颗启动核心，就算是一颗菠萝都可以塞进去了。

　　这个可能我也考虑过，如果要证实相关猜测，必须要进行透视，我有足够的技术，却没有足够的魔法力，所以才要找华更纱合作，两人合力，就能透视琳赛的体内状况，从魔力反应确定核心的存在与否。

　　「法雷尔将军……」

　　「嗯？」

　　「如果那个核心在我体内，你们……要把我切开吗？」

　　矮人少女的声音，听起来轻轻的，没有什么戒心，但正因为是用这么纯真的口气说出，才分外显得震撼。

　　刹那间，我想起了华更纱递给我手术刀时，留在掌心的那股冰冷，委实是凉彻心肺。

　　「呃，这个嘛……我们会尽力想办法，不危害你的安全，真的，我们会很小心的。」

　　说着这样的话，我忽然心虚起来。光靠小心谨慎……真的可以不危害琳赛的安全？真的可以吗？若可以，为何我会觉得那么心虚呢？