第一幕

　　夜晚乌黑的天空，给火光映照得通红，焚天巨炎，夹着大量灰烬，笔直地往上升去。

　　失火的，是江湖上赫赫有名的袁家堡，就在三刻钟以前，一群武功极高的蒙面人，趁着堡主不在，杀进袁家堡四处放火，与堡内高手发生激战，直至堡主归来。

　　侵入的敌人已被逐退，堡主率领十数名亲信，在堡内巡视。堡主身材健壮，略有些肥胖，但衬着嘴上的八字须，深沉精湛的眼神，只显得威仪不凡，龙行虎步，更像一名来回沙场的大将军。

　　所经之处仍有余焰，但当堡主一行人行过，火焰像是给冰水浇下，尽数化做青烟袅袅。

　　随行的家丁、武师忙着清理尸体，这次来犯的敌人着实不少，领头人的武功又高，堡内因此死伤甚多。

　　正当一行人绕到堡后花园，巡视将毕，尖锐的破风声倏地响起，一名黑衣人自左侧榕树上扑下，人剑化做一道紫虹，分金裂石，将前阻侍卫斩成血粉，直向堡主射去。

　　「叛徒袁慰亭，今日替二哥报仇雪恨。」

　　毫无保留的攻势，让一众随行护卫尽皆动容。当今世上，拥有二十五重天力量便算一流高手，而这抱着必死决心的一剑，竟去到三十一重天的力量境界，足以跻身江湖二十高手的力量，要接下绝不容易。

　　只是，这想法仅有一瞬，下一刻，堡主袁慰亭扬起左臂，两指一并便将剑尖夹住。

　　「六弟，你我之间真的没有选择了吗？」

　　「无耻奸贼，谁是你六弟。」黑衣人使劲前刺，却是难进分寸，「唯一的选择，就是用你的血来祭二哥。」

　　「那我只好送你去见他了，念在兄弟情分，我会让你死在你最敬重的绝招之下。」

　　袁慰亭朗声吐气，跟着便化指为拳，用的仅是二十五重天力量，但所用的招数却足以弥补一切，一切！

　　「永别了，翰民，我的六弟。」

　　拳劲甫吐，黑衣人两眼暴瞪，全身如遭电击，惊慌惨叫。

　　「五限神拳……是他的五拳限……」话声未完，整副身体血肉俱焚，成了一个大火球，痛嚎而亡，尸体没几下便给烧得乾净。

　　后方亲随互望一眼，俱皆跪下，齐声贺道：「恭贺慰帅神功大成，五限神拳天下无敌，当代无敌。」

　　袁慰亭「呵呵」大笑，目光望向在亲随之后，一名独自站立的瘦子，笑道：「士禛，我这拳使得怎样？」

　　「不好。」

　　「哦？却是为何？」

　　「五限神拳威猛无俦，如果得其神髓，拳劲稍发受者化灰消逝。」瘦子毫不客气地冷言道：「以慰帅目前的力量，尚不足以驾驭神拳，之所以能一招毙敌，只是因为力量集中，若是他再多出一重天力量，慰帅已遭神拳反噬横尸此地。」

　　严峻批评，让地上的亲随直流冷汗，生怕这视人命如草芥的主人大发雷霆，那时也不用什么化灰消逝，只要将自己这一干人的脑袋全都斩掉，那也够受的。

　　袁慰亭沉默了一下，继而哈哈大笑。

　　「哈哈……说的好，说的好，士禛，真是深得我心……」

　　受夸的一方并不领情，转身离开在屋角。

　　袁慰亭止住了笑声，先是看着瘦子离去的背影，再将目光瞥向跪地颤抖的众人，最后望向适才黑衣人的尸堆余块，跟着，他负手而叹。

　　「为何，总是愚蠢的人做着愚蠢的事，逼我不得不毁灭他们。而我现在身边的，难道都是些不想了解我的人吗？」

　　抬头望天，有一句话是他没说出口的。

　　「大哥，所谓的浩瀚神州，失去了大哥你，竟是如此无趣，也许，我那时真不该逼走你的……」

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　　距离袁堡二十里外的关道上，一辆马车快步疾行，执鞭的是一名十一二岁的男孩，面目清秀，肌肤白皙似云，嘴唇不点而朱，加上那副掩不住仓皇的神情，若非眼神里英气偶现，真让人几乎错认是位豆蔻女儿家。

　　「娘，你好点了没有，娘……」

　　男孩频频向车厢探问，好半晌之后，才有个低沉柔美的嗓音回答。

　　「好多了，竹儿，娘没事了，你……不用担心了。」

　　将马车驶至路边，男孩急跃入车厢，探视母亲。车厢内，一名美貌妇人云鬓散乱，面色苍白，嘴角微有血丝，正是男孩的母亲白洁梅。

　　在刚才的厮杀中，撤退之时，母亲为了掩护自己，胸前给敌人劈了一掌，伤得不轻，男孩为此非常担心，现在见到母亲神情惨淡，更是心痛不已。

　　「娘，对不起，都是孩儿没用，累您……」

　　「娘没事，吃了师门秘药再调息一下就没事了，你不必太过担心。」白洁梅安慰着儿子，忽然声音哽咽，「只是……可惜了你五叔、六叔，还有那么多兄弟的命……我……真是……」

　　说到适才阵亡的叔伯，男孩宋乡竹也是热泪盈眶。

　　男孩的父亲，宋觉仁，文武双全，足智多谋，胸襟不凡，是江湖上一代奇男子，身为江北第一大帮「鸿门」的二当家，海内驰名。

　　鸿门是前朝遗民所创，素来与当前的朝廷对立，因其势力庞大，在各阶层内盘根错节，官府是既忌且惧。

　　传至本代门主孙中武，其为人义薄云天万众归心，对外屡次主持武林正气，更以自悟的绝世武功『五限神拳』，连挫海内外高手，威震天下，对内，与六名志同道合的好兄弟，结成七雄，广纳子弟，甚至密谋练兵，预备起事。

　　哪想到天有不测风云，就在起事前夕，孙中武因一大失意事，心灰意懒，辞去所有职务，远走海外，将门主之位传予二弟宋觉仁，自此行踪不明。而宋觉仁掌权未久，正欲有所行动，七雄之中的老三袁慰亭，与朝廷勾结，暗杀二哥宋觉仁，灭其亲族；再借朝廷兵马之力，歼灭鸿门异己，手段干净利落更不露形迹，将所有责任归诸宫廷，如今不但身为鸿门门主，更是手握兵权的一方将领。

　　宋乡竹与母亲侥幸逃出灭门之祸，两年多以来东奔西走，躲避追杀，今夜是与旧时七雄之中的两人联络上。「点忏天笔」陈绍柏、「金陵墨剑」胡翰民，他们坚信二哥死因可疑，于是与袁慰亭闹翻，离开鸿门，寻找宋家母子，一伙人终于遇上，趁着袁慰亭外出，入袁家堡杀人夺物。

　　本来一切进行得很顺利，两名硬手主将如入无人之境，怎知本应离此百里远的袁慰亭忽然出现，一招轰毙陈绍柏，更杀得众人尸横遍野。

　　白洁梅擦拭眼泪，道：「别说了，把你怀里的锦盒拿出来吧，咱们这一次盗得此物，总也不算无功而返，将来孩儿你练成神功，诛杀这奸贼，就对得起你叔伯们的牺牲了。」

　　宋乡竹点点头，含泪从怀中取出一只锦盒。这是当年孙中武将『五限神拳』绝学记载成册，封于盒中，藏于鸿门总舵。锦盒被孙中武以神功密封，世间万物俱难毁伤，开锦盒的钥匙握于宋觉仁之手。宋觉仁亡故后，钥匙一度失踪，直至日前被鸿门残余子弟寻获，众人商议之后，决定趁袁慰亭外出时，入堡取盒。

　　袁慰亭武功之强，当代能与之较量者，不过三四人耳，环顾现下鸿门，孙中武不知去向，宋觉仁已殁，余人更与之相距极远，因此鸿门首脑将所有希望，全寄放在锦盒内的掌门神功。今晚损失惨重，但锦盒到手，就算有代价了。

　　白洁梅珍而重之地拿出卦形钥匙，宋乡竹将卦形放在盒上，缓缓转开。锦盒内，一本书册横放其内，封面写着『五拳限法』，左下角写着『孙中武手书』。这令母子二人欣喜若狂，顾不得犹身在险地，连忙翻阅，但觉内中字句浅显，修练不难，但要有大成，非得穷年累月之功。

　　这是意料中事，但两人仍是觉得遗憾，希望有门短时间内便可练成的武功，早日诛杀仇人，一偿血债。

　　「娘，您瞧这秘笈……」

　　白洁梅沉吟不语，她虽已嫁作人妇，当年却也在江湖行走过，白梅仙子之名位列江湖凤凰四仙之一，二十八重天的力量，更是鸿门里的有数高手，武学的眼光自是不浅，但来回翻阅几遍，仍是觉得为难，看得久了，胸口内伤隐然作痛。

　　「咳、咳」白洁梅掩上秘笈，迎着儿子期待的眼光，「竹儿，恐怕是要让你失望了，秘笈没错，确实是你大伯的神功，但要能有所成就，起码要七年苦修，至于说要杀那奸贼，恐怕……恐怕……」

　　宋乡竹见母亲神色惨淡，不敢多问，但仍是忍不住问道：「那大伯又花了多少时间呢？我听说，大伯十五岁以前就能使用五限神拳……」

　　「你大伯文武全才，他那是胎里带的武学天才，咱们不必学他，要学也学不来。」白洁梅道：「我们母子躲进深山，狠心练上十年八年，娘相信邪不胜正，你爹的仇，终究是能报的，只是……」

　　宋乡竹知道母亲的意思。听说大伯曾将五限神拳的部份口诀，传予六位结义兄弟想来袁慰亭也是会的，适才看他与陈五叔决战，轰穿五叔脑袋的那记袖炮，竟有三十八重天力量的境界。自己如今不过十二重天，再练上十年，未必能破三十五重天，纵然与母亲联手也是无望，何况这十年中敌人若是再上层楼……

　　思索间，宋乡竹把秘笈放回锦盒，忽然察觉盒底有异，几下摸索，从盒底软垫下，竟摸出了另一本小册子。赤红色的外皮，以篆体写着『血影神功』，字迹怪异扭曲，看来妖异无比。打开一看，内里仅仅记载三招，宋乡竹大惑不解，将秘笈递给母亲。

　　白洁梅瞥见册子名字，娇躯顿时一颤，翻阅内文良久，之后她喃喃道：「错不了，这是西域欢喜教的灭绝三式。」

　　「什么是灭绝三式？」宋乡竹疑惑，他听过欢喜教的名头，却想不到大伯的锦盒里会摆这东西。

　　「娘，其实也不是很清楚。」白洁梅缓道：「我曾听你爹提过，世上有些武学，是耗尽人体的生命力来发招的，运功者可以在短时间之内，发挥出远超平时的实力，但数击过后，就力竭人亡，遇上练这种功夫的人，要特别小心。其中最要小心的，就是血影神功里的灭绝三式。」

　　宋乡竹想要再问，一张由血影神功秘笈里飘出的绢纸，吸引了他的注意，捡起一看，上面以蝇头小楷写满了字。

　　「灭绝三式，为欢喜教血影神功之极招，三式威力层叠，可迫发力量至四十五重天，毁天灭地，无敌不摧。惟此三式乃凝俱修练者元精为基，招发灭神，本人亦精枯血竭，用者慎之，慎之。」

　　这段话，看得宋乡竹心儿狂跳，因为这就是他迫切需要的报仇良方，四十五重天力量，已接近传说中五百年来无人修成的反引力境界，如果有这力量，必可轻易击杀袁慰亭，一雪家恨。

　　他还是个男孩，当然怕死，但如果牺牲能得到报仇的力量，他绝对愿意付出这样的牺牲。与母亲对望一眼，发现她眼中也有着同样的不安，宋乡竹继续往下读。

　　「血影神功源自西域，循其阴阳调和之道，需得男女双修，交颈缠股，共摄日月精华，历经六次圆月亏盈而成。功成之日，女方八成精元尽为男子所吸纳，并两人功力于一身。然功力融合，首重血脉同源，若双修二人血缘不同，则功力滞行无法调和，阴阳逆冲，轻则瘫痪，重则魂断。故同修之侣，必得同脉之血亲，惟此功创于西方蛮地，与中土伦理大相径庭，纵使功成，亦陷于万劫不复之地，呜呼，苍天为仁，何出此功？」

　　这番话一看，更是让母子二人如遭五雷轰顶，心似擂鼓。江湖上虽然有所谓双修之道，但因难以把持，沦为下乘，故凡双修之术，皆为仁人君子所鄙视，交相唾弃，更何况秘笈中所要求的，不但要合体双修，还必须是同源血亲，这样一来，岂不是……乱伦吗？

　　突然间刺激过大，宋乡竹连吸了几口气，斜眼瞥向母亲，想看看她对此有何决议。

　　「妖法邪功，尽是污言秽语，练之无益，还是毁了吧！」说着，白洁梅将那张绢纸撕成粉碎，散出车窗，神色端庄，好像从没看过那些字一样。把两本秘笈放回盒内，她缓声道：「我们还没脱离险地，要尽快赶路回安全的地方，竹儿，你去驾车，娘累了，让娘在车厢里休息一下好吗？」

　　宋乡竹不敢在多说什么，仿佛逃避什么似的，尽快离开车厢，到前座重掷马鞭，开始行进，但脑海里，刚才看到的语句却盘桓来去，久久不散。

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　　此后连续几天，母子二人离开河北，南归湖南故居，躲避追缉。

　　一路上，两人轮流驾车，宋乡竹在母亲督促下，把「五拳限法」背得滚瓜烂熟，再将秘笈烧毁，以防不测。至于血影神功，他不敢多看，仅是将秘笈妥善藏好。驾车时，他思索神功内容。

　　五拳限法：内载五限神拳，由鸿门「民拳」锐化出的盖世拳招，共分五式。

　　血影神功：传闻是欢喜教镇教神功，然秘笈中仅记载灭绝三式，招招迫发最大潜能，与敌同亡。

　　宋乡竹反复思考，皆觉首项武功强则强矣，但太过博大精深，不知何年何月方可功成。但若不照练，别说报仇，就连应付近日来官府追缉，都已倍感吃力。

　　想在短期内练成强绝功力，那唯有次项的血影神功了。可是，那除了可能让自己牺牲生命，更代表自己与母亲要……

　　「宋乡竹，你一个堂堂的读书人，怎么能有这种龌龊念头，你怎么对得起爹娘，真是枉读圣贤书了。」念头一起，宋乡竹羞愧不已，挥手便掴了自己几下重耳光。

　　耳光打得面上剧痛，脑袋也直冒金星，宋乡竹摇摇头，把不该有的想法甩出脑外，一抬头却瞧见了车外母亲的窈窕背影，心中不禁再次狂跳。

　　自从那日之后，白洁梅虽然行若无事，但从一些细微的动作，宋乡竹知道娘亲心里也是困扰的。而且自己的心境也有改变，每次望着母亲，总是不自主地想多看两眼，也直至此刻，才忽然发觉娘亲竟是那么样的美。

　　身为鸿门门主之子，宋乡竹得尽门中年轻少女的青睐，这之中的佳丽貌美如花，但没有一名比得过自己娘亲。

　　昔日武林最美的凤凰四仙之一——白梅仙子，岁月流逝并未在她身上留下痕迹，三十四岁的白洁梅只更显得成熟与娇艳，容貌秀丽，肌肤雪嫩，奶尖臀圆，盈盈纤腰，完全看不出生儿育女的痕迹，反而增添了母性的柔媚，仿佛一朵盛放雪梅，正是女性最有魅力的时刻。

　　以前没有往这方面想过，但现在，母亲的一举一动，常常令自己怦然心动。爹与娘自成亲起便鹣鲽情深，形影不离，现在失去了爹，娘的心里凄楚，正是需要其他男人安慰的时候……

　　「娘亲，孩儿该怎么办呢？」

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　　知儿莫若母，儿子心里想的东西，白洁梅绝对感觉得到。

　　丈夫入土已将满三年了，三年来，她含着悲伤将儿子带大，还要教导儿子武功，躲避官府与仇人爪牙的追杀真是身心俱疲，如果不是母爱与夫妻情分支撑，早已挺不住了。

　　每当午夜，回想起丈夫的种种好处，泪水染湿枕头。而不管平日如何以礼自持，到了夜里，寂寞总是悄悄占据整副身躯，特别是想到与丈夫的耳鬓缠绵，如今独抱孤枕，这样一具正需丈夫雨露呵护的青春胴体，又怎么会不搔痒难耐呢？

　　看着儿子一天天长大，身子变高，胳臂变粗，英气渐露，每当见他裸着上身练武，神情专注，汗水淋漓，俨然就是亡夫的翻版，只是那份犹胜女性的柔美，却是自己骨肉的证明，血脉相系的感觉，总令自己心醉神摇，不能自制。

　　在儿子眼里，自己是个慈母，为报家仇，对他武功严厉督促，冷若冰霜，几乎不近人情的苛刻；但他又怎知道，在严词督导同时，娘亲的腿根酸麻一片，湿得几乎站不直脚了呢？儿子对自己有倾慕之心，这点早就晓得，但那不过是儿子对母亲的慕孺之情。

　　可是那日翻阅秘笈之后，他的眼神就变了，变得像个陌生的年轻男子，在打量一个美丽少妇的眼光，痴恋、火热而带着欲望，但一与母亲目光接交，立即惭愧地低下头去，这些动作看在眼里，聪慧如她，怎会察觉不到儿子的异状呢？

　　竹儿，你可知道，你每一次的目光游移，落在娘的身上，都像是火烧一样地灼痛，更在娘的身体里点了一把火，让娘为你而夹紧双腿。

　　竹儿，娘好高兴，你是这么样地依恋着母亲。可是，那是绝对不行的事情，你的父亲、母亲，还有众多祖先，他们都是光明磊落的侠义之士，生前死后都受人敬重，娘绝不能让有违伦常的罪孽发生，去玷污门楣，死后无颜见列祖列宗。

　　就算是为了报仇也不可以，如果，用这种龌龊的禽兽之举来报仇，那又怎么对得起你爹呢？你爹对娘的好，娘这一辈子都要为他守身如玉，终生作宋家的寡妇。

　　长长地叹了口气，白洁梅惊觉，自己的气息是如此灼烫，连身体最深处都为之火热，可见这孽恋的情感有多么诱惑。她默默向亡夫发誓自己必将知节守礼，睁开眼，天上繁星如眸，每一颗，都像是儿子闪亮的眼光，从各个角度，注视着自己身躯的每一寸。

　　「儿子，你要娘亲该怎么办呢？」