第四十六章 烫手的山芋

　　这一日，叶小天由汤显祖牵线在驿馆宴请杨驿丞。驿丞的官儿虽然不大，可要论消息却最是灵通，尤其是要打探京里的消息，更有得天独厚的优势。 

　　三人房中落座，汤显祖对叶小天的事心知肚明，调笑道：“这可是你自找的，你若是对展姑娘毫无情意，怕她什么？你便寻花问柳，她管得着么？你既然喜欢她，偏又忸怩作态。人家一个姑娘，千里迢迢随你赴此，对你情意如何，你还不明白？” 

　　叶小天脸色变了变：“汤兄，齐人之福，可不是那么好享的。” 

　　汤显祖满不在乎地道：“虽说太祖时就定下了妻无子方可娶妾，良家女不可为妾的规矩，可是有谁遵守过了？就是那海瑞海青天，还不是三次娶妻，连讨三妾？他又不贪不占，数十年积蓄都用来弄女人了，难怪穷得叮当山响，连给老母过寿，都只能买二斤猪肉。问题是……” 

　　汤显祖微微向前倾了倾身子，一字一顿地道：“在你心中，孰轻、孰重？” 

　　叶小天叹了口气，刚要说话，门扉便被叩响了。 

　　叶小天打开房门，门口站着一个青衫皂靴的衙差，向房中三人一扫，缓缓道：“哪位是葫县典史叶小天？” 

　　叶小天怔了怔，忙道：“本人就是。” 

　　那衙差将一封火漆封印的公函双手递给叶小天道：“叶大人，吏部行文，请查收。” 

　　“调任南京吏部提举？”送走了衙差，叶小天也没避着杨驿丞和汤显祖，当即便打开了公函，一看其中内容，不由失声念了出来。 

　　汤显祖动容道：“谁调任吏部提举，是叶贤弟你么？” 

　　叶小天一脸迷茫地道：“不是我还有哪个？” 

　　“哈哈，贤弟当真是有福之人呐！”汤显祖当即拍案大笑，道：“你看我说的如何？嘿嘿，要办你的是张居正，把张居正打翻在地又狠狠踏上一只脚的那些人便绝不会动你。” 

　　“恭喜，叶老弟，没想到你一步登天，到了金陵为官。哈哈哈，从此你我更方便走动了。”杨驿丞也站起身，又惊又喜地向叶小天道贺。 

　　叶小天抖了抖那一纸公文，迷惘地问道：“两位，这吏部提举官，是个什么玩意儿？” 

　　杨驿丞惭愧地道：“各司各衙的官职繁多，为兄也知之不详，任命书上是怎么写的？” 

　　叶小天道：“说是平调。” 

　　杨驿丞笑逐颜开，道：“那就是高升了！呵呵，说是平调，就葫县那种穷乡僻壤，能调来这石头城为官，便是连降两级，不！连降三级，都有人抢着来，你信不信？” 

　　叶小天一脸苦笑，心中暗想：“我在贵州，可借天时、地利、人和，三年升八级，未尝没有机会。如果在金陵为官，就如同虎落平阳、龙游浅海，便有通天的本事也没得伸展了，如何做得到三年升八级？不成，老天送我的这份福气，不能要，我得想法还回去！” 

　　叶小天主意已定，便由华云飞和毛问智陪同，去南京吏部走了一趟，领了告身和官服。次日一早，叶小天换上官服，领着华云飞和毛问智便奔了吏部。 

　　叶小天穿着一袭绿袍，头戴展角幞头，补子上绣着一只练鹊。这是不入流的杂职文官补服上的图案，依次往上，正副九品是鹌鹑，正副八品是黄鹂、正副七品是鸂鶒，正副六品是鹭鸶。如果叶小天能在三年之内把胸前那只小练鹊变成长腿细项的鹭鸶，他这只“禽兽”就算修练成功，可以抱得美人归了。 

　　大明的官职设置其实并不多，就连从朝廷领薪水的正役都不多，所以各级衙门都有大量的补役、帮办，这个就由地方官府甚至地方官个人掏腰包来养了，因此叶小天就给毛问智和华云飞置办了两套皂隶服。 

　　他这么小的品阶，不要说尚书，就是侍郎都不会见他，甚至郎中和员外郎也无需接见。不过叶小天不知是不是因为受过张居正的特别关注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接见。 

　　这郭郎中对叶小天倒很客气，谈笑风生地问了问他的履历，便和颜悦色地打发他出去了。望着叶小天走出去的背影，郭郎中抚须一笑，暗想：“顾老友何等人物，却不知为何，竟与这样一个芝麻绿豆大的官儿结下了过节。也罢，难得他开一次口，我便帮帮他，过上两日，便设一个局，引这小子栽进去，让他从此不能翻身。” 

　　带领叶小天去见郭郎中的是一个书办，名叫王清朔。叶小天从郭郎中的签押房出来，对王清朔道：“王书办，不知我这提举官都负责些什么啊？” 

　　王清朔笑道：“叶提举，难怪你不晓得，咱们这吏部，本来压根就没有提举这么个官职。咱们吏部但凡有官阶的，最小也是个六品，实在没有不入流的杂官。可叶提举却是朝廷特别关照下来的，所以咱吏部破天荒为你特设了一个提举之职，在下也不知究竟该负责些什么？” 

　　王清朔站住脚步，指着前边一幢小小的签押房道：“到了，这儿就是你的署公所在了。” 

　　待那王书办告辞离开，毛问智道：“大哥，人家就是弄个闲职把你给养起来了。咱真不如回葫县，在那儿你官再小，也是县里的头面人物。在这里是个官就比你大，忒没意思。” 

　　叶小天瞪了他一眼道：“少说废话，你以为我不想走？不过，总得先摸清情况再说。” 

　　三兄弟去那处小小的签押房转悠了一圈，便出来四处游荡，走到一处门窗洞开的候见房外时，忽见里边有个七品官正襟危坐，似乎正在等着什么大人物接见。 

　　门外廊下两个杂役望着那七品官低声交谈，其中一人道：“这不是江浦知县白弘么？” 

　　同伴道：“可不就是他！乡间有谚：白蚁过境，寸草不生。此人一味地往上爬，从不管百姓死活，但逢灾年绝不报灾，只是一味威逼百姓纳税，害得人家妻离子散，谁想告状就被他关进大牢。他还威逼百姓给他献万民伞，是个顶着清官帽子的酷吏！这个酷吏怎么来吏部候见了，莫非还要高升？” 

　　这番对话正被后面走来的叶小天三人听个正着。叶小天现在一门心思琢磨着回转葫县，他摸着下巴想了想，忽地计上心来，忙把华云飞叫到面前，附耳吩咐几句。 

　　华云飞犹豫地道：“大哥，他是否酷吏，与我等何干，何必捉弄于他？” 

　　叶小天笑道：“我正想被贬回葫县，得做点儿事才成啊。大错不能犯的，犯了可就弄巧成拙了，来点小错才恰到好处。何况这等酷吏，正该整治一番。” 

　　华云飞一向对叶小天言听计从，听他这么说，便颔首道：“小弟晓得了，去去就回。” 

　　江浦知县白泓在候见房里正襟危坐，心里很激动。他不惜千夫所指，一切惟以考成为重，年年获得优上的评价，如今终于蒙吏部召见叙职，高升在即，心中自然兴奋不已。 

　　就在这时，就见一个官儿带着两个皂役走进门来。白知县刚要起身，瞧那官儿胸前一只杂职官的练鹊，那抬起的屁股又落了下去。只是虽说自己品阶比人家高得多，毕竟这吏部的衙门口儿大，他还是很客气地向这杂职小官点头一笑。 

　　叶小天径直向他走过来，笑吟吟地道：“这位大人，等着候见呢？” 

　　白弘忙道：“正是，正等孟侍郎接见。足下是？” 

　　叶小天道：“哦！本官呢，就是专门负责接待候见官员的。这位大人，你要见侍郎大人，这副样子可不成！你看看，帽子歪了，袍子还有褶皱，这腰带束得也不整齐。孟侍郎最看重仪表，你这样子很失礼的……这样吧，你们两个，快帮这位大人拾掇拾掇。” 

　　毛问智和华云飞答应一声，便上前帮着白县令整理起来，抻整衣袍、整理冠带。华云飞绕到白知县背后飞快地把他的帽子摘下来，手腕一抬，便把一只刚捉来的蝎子丢了进去，然后又往白知县头上一扣。一旁的毛问智全都看在眼里，向华云飞呲牙一笑。 

　　“成了！这下就齐整多了。”叶小天上下打量白弘几眼，笑吟吟地点了点头。 

　　吏部右侍郎孟大人是一个年过五旬，貌相十分威严的人，因为近日就要高升京城吏部，心情愉快，所以见了白弘，倒是很和蔼。 

　　可是才对答几句，白弘只觉头上似乎被什么东西狠狠扎了一下，顿时痛呼一声跳将起来。袍袖一下卷翻了茶杯，他也不管不顾，而是手舞足蹈，仿佛跳大神似的乱蹦起来。 

　　孟侍郎目瞪口呆，慌张地冲左右喊道：“来人，快来人！此人疯疯癫癫的，成何体统？” 

　　白知县慌慌张张地扯下帽子，一只蝎子站在他的头顶，脑门上肿起一个大包。 

　　孟侍郎大惊失色，道：“你……你怎么把蝎子养在冠帽之中？” 

　　白知县痛得浑身哆嗦，涕泗横流地道：“下官，啊！下官知道了，一定是他们干的……” 

　　白知县眼泪一把鼻涕一把地把他方才的经历对孟侍郎说了一遍，孟侍郎勃然大怒。 

　　没多长时间，叶小天就站到了孟侍郎面前。 

　　孟侍郎一问叶小天名姓，忽然想起一个人来。他上下打量叶小天几眼，捻须道：“前些时日，有人赈灾义卖，解救大批灾民，那个人也叫叶小天……” 

　　叶小天马上欠身道：“正是下官。” 

　　孟侍郎颜色稍霁，问道：“叶小天，本官问你，缘何作弄江浦知县，在他冠内放置毒蝎？” 

　　叶小天道：“侍郎大人，这白弘是有名的酷吏贪官。坊间有谚：白蚊过境，寸草不生，指的便是此人了。下官一时气不过，才想……” 

　　孟侍郎拍案道：“荒唐！糊涂！不成体统！考察官员自有一定之规，你无凭无据就断言他人是贪官酷吏。你以为你是言官御史，可以风闻奏事吗？” 

　　就在这时，吏部郎中郭舜闻讯从侧门进来，一见孟侍郎正训斥叶小天，忙在一旁站定。 

　　孟侍郎指着叶小天道：“你是何时调到本衙的，现居何职？” 

　　叶小天拱手道：“下官是今日刚刚调任吏部的，忝居提举一职。” 

　　孟侍郎怔了怔，扭头对郭舜道：“咱们吏部有这么个官职吗？” 

　　郭舜赶紧上前：“回禀侍郎大人，这个提举官，本来咱们吏部是没有的。其实是这样……” 

　　郭舜凑到孟侍郎面前，贴着他的耳朵小声嘀咕了几句。孟侍郎不禁皱了皱眉头，小声道：“既然无罪，让他回葫县也就是了，何必安排到金陵来？你也是的，还临时编排出个提举的职位把他安排在咱们吏部！” 

　　郭舜尴尬地道：“大人误会了，下官只是觉得……觉得……” 

　　郭舜一时也想不起合理的解释，心中却在暗恨：“这个叶小天，还真是个惹祸精！不知何故得罪了镇远侯府的顾三爷，这才刚到吏部，又得罪了孟侍郎。我这里才想好一桩事情，可以把这小子陷在里边，还没等实施呢，他先闯上祸了。早知他是这么一个不安份的人，我何必绞尽脑汁，还怕他自己不找死么？” 

　　孟侍郎不耐烦地向郭舜摆了摆手：“罢了，这莽撞无知的人就不要安排在我们吏部了。” 

　　孟侍郎转向叶小天道：“为你增设提举一职，不合朝廷体制。你这样不知所谓的人，我吏部也容你不下。你这么喜欢办贪官酷吏，去刑部吧！” 

　　孟侍郎拂袖欲走，忽又冷冷地瞥了叶小天一眼，说道：“那江浦知县，本官会查查他！” 

　　看到叶小天的时候，刑部主事杨富贵愣了半晌。他还记得这个人，这个叶小天虽然官儿小到了极点，可是他曾与当朝首辅张居正牵扯上了关系，所以被他们刑部当成了一个烫手山芋，一直丢在馆驿里不理不问。他眼看就要把这人忘光了，怎么……他又来了？ 

　　叶小天笑吟吟地把告身递了过去：“杨主事，这是吏部的行文，下官如今调到刑部来了。” 

　　杨富贵仔细一看那时间，惊得嘴巴大张，“咔”地一声差点儿下巴脱臼，不由吃惊地道：“你……你本来在吏部任职？才一天，就调到我们刑部了？” 

　　杨主事拿起叶小天的那份告身，便去见员外郎钱顺了。为了安置这么一个芝麻绿豆大的官儿，吏部、刑部一众大员们居然如此煞费苦心，也算是一件闻所未闻的奇事了。 

　　钱员外郎转了转眼珠，说道：“你去吏部那边打听一下，我去找郎中大人商议商议。” 

　　杨富贵去了不大的功夫，就急匆匆地回来了。叶小天在吏部闹的那档子事儿已经被吏部上下当成了大笑话在谈论，根本不用找消息特别灵通的人就能打听得到。 

　　燕郎中和钱员外郎听杨主事说明了原委，不由面面相觑。 

　　钱员外郎恍然道：“闹了半天，是被吏部嫌弃，给丢出来的！吏部提举？嘿！他们怎么想出来的？亏得是个不入流的杂职，要不还成了麻烦。燕郎中，你看？” 

　　燕起摆摆手，轻咳一声道：“依我之见，这件事还是交给尚书大人处理吧。” 

　　不一会儿，燕郎中就赶到了芮川芮尚书的签押房。 

　　芮尚书一听原委，也不开心了，暗想：“你姓孟的也太不仗义了吧？这样一个混账货色，你们吏部不要，就往我们刑部丢，你当我们刑部是收破烂的么？” 

　　芮尚书皱着眉头想了想，道：“本衙……还有闲职么？” 

　　燕郎中苦笑道：“大人，六部这种所在，哪有闲职啊？每个职位都不知有多少双眼睛在盯着，但凡有一个缺出现，立马就有一群人递条子、打招呼，能空得下来么？” 

　　芮尚书思索片刻，说道：“得，叫他守大门去吧。本官也不是真的让他去守门，可实在没有合适的差遣给他嘛。嗯……要不，就让他做个守门掌固吧。” 

　　…… 

　　“守门掌固？”叶小天道：“我好歹也是个官，没道理让我去当门房吧？” 

　　杨富贵道：“是让你管门房，还管着所有守门的衙役差官。严格说来，你手底下可是有一百多号人呢，何等威风！去吧，你先到门房那边，等有了职缺，我会想到你的。” 

　　刑部大门口，高高的石阶，巍峨的门楣，还有两只石狮，莫不彰显着司法衙门的威严。 

　　几个百姓畏畏怯怯地靠近，看着那按刀而立的衙役，有些惶恐地道：“差……差官老爷，我们冤枉，我们要告状！” 

　　一个衙役横了他们一眼，没好气地道：“去去去，都滚开！这里是刑部，不接案子。” 

　　“慢来慢来，你们这是干什么？知道的说咱们这是刑部，不知道的还以为是阎王殿呢！”叶小天闻声走了出来，狠狠地瞪了那几个衙役一眼。 

　　几个衙役一看，守门掌固出来了，便无奈地道：“大人，咱们这是刑部……” 

　　叶小天道：“刑部不就是惩治不法的所在吗？这门口儿，究竟是你说了算还是我说了算？我可是刑部掌门！你怎么就那么多废话？走开！” 

　　叶小天笑容可掬地迎上去，对几个百姓道：“老乡，你们都有什么冤屈呀？” 

　　半个时辰之后，刑部尚书芮川目瞪口呆地坐在公案之后，两侧拄杖而立的衙役们一个个低着头，肩头耸动，努力忍笑。一群百姓围在公案前面，七嘴八舌地诉说冤屈。 

　　一个脸上有痣的青年人控诉道：“青天大老爷，我冤枉啊！我压根没偷看她刘寡妇洗澡，她怎么能告我有伤风化呢？还到处造谣，败坏我的名声！我还没娶媳妇呢，这不是坑我呢么。” 

　　一个年过三旬、风韵犹存的妇人道：“你敢说你没偷看？大老爷，我当时正在屋里洗澡，刚脱光了衣服洗屁股，一抬头就看到他贼眉鼠眼地在窗外张望。” 

　　有痣青年不耐烦地道：“别扯淡成么？我是上树打枣来着，谁偷看你了？青天大老爷，我家院子里有两棵树，一棵是枣树，另一棵也是枣树，每年能结几十斤枣，那枣又脆又甜……” 

　　刘寡妇截口道：“你还说你没撒谎？这才几月份，你们家的枣树就结果子了？大老爷，他说谎，您派人去了一看便知……” 

　　另一人道：“你们俩这点事就不要劳烦大老爷了，他就看你一眼又怎么了？又不少块肉！大老爷，您还是先办我的案子吧。我家养的大肥猪，不知道让哪个挨千刀的偷走了哇……” 

　　又一个人不耐烦了：“这点屁事还来劳烦大老爷？大老爷，小人这案子是这么个事儿，我那老父亲是由我和我兄弟两个人轮流奉养的，本来约定了，一个月一轮换。可今年闰四月，小民跟兄弟商量，这闺四月一人养半个月，他不干……” 

　　芮川气得胡子都翘了起来，一把抓过惊堂木，“啪啪啪”地拍了起来：“住口！统统住口！这都什么乱七八糟的？来人呐，把这些人统统给我轰出去，马上叫守门掌固叶小天来见我！” 

　　芮尚书乜着叶小天，冷笑连连：“听说你自己对外宣扬，说你是刑部掌门，嗯？” 

　　叶小天干笑道：“大人，那是下官对门禁吹吹牛皮，您别当真。” 

　　芮尚书“呼呼”地喘了几口大气，道：“叶小天，你是诚心和本官做对，是不是？” 

　　叶小天惊讶地道：“大人，这话从何说起？” 

　　芮尚书怒吼道：“你刚才放进来的都是什么人？啊？那种鸡毛蒜皮的案子，去县衙府衙就行了，找里长保正都能解决！” 

　　芮川越说越气，拿起惊堂木拍起了桌子：“这是刑部！刑部啊！不是通了天的大案子，轮得到本官出面吗？我堂堂刑部如果连光棍偷看寡妇洗澡、谁家丢了大肥猪、兄弟因赡养起争执都管，本官得活活累死！” 

　　叶小天讷讷地道：“下官在葫县的时候，就是什么鸡毛蒜皮的案子都接，以为刑部也……” 

　　芮川气急败坏地道：“你给我记住，我刑部根本就不接状子，除非皇帝下旨特审的案件！明天你要是再敢给我放进一个闲人，本官必不饶你！” 

　　…… 

　　次日，芮尚书在签押房里自言自语：“奇怪，今天怎么这么清闲，没有一件卷宗转过来。” 

　　芮尚书正纳闷呢，就听门口有长随喊道：“大理寺卿张大人，到～～～” 

　　就见大理寺卿张紫元怒气冲冲地走进来，芮尚书连忙笑脸相迎，拱手道：“哈哈，今天这是什么风，把你张大人给吹来啦？” 

　　张紫元怒气冲冲地道：“什么风？当然是你刑部的威风！” 

　　芮尚书一呆，奇道：“张大人，你这话从何说起啊？” 

　　张紫元还没说话，就听门口长随再度唱名：“都察院左都御史裴大人，到～～～” 

　　芮尚书抬眼望去，就见左都御史裴天赐沉着脸走进来，芮尚书连忙上前迎接。 

　　裴天赐冷冷地道：“芮大人，你们刑部怎么搞的？我都察院今日一早派来转送卷宗的人，愣是被你们的人挡在门外不得进入。怎么着，还得我裴某人亲自登门不成？” 

　　芮尚书怔了怔，道：“怎么会呢？裴总宪，这里边应该有什么误会吧？” 

　　张紫元冷笑道：“什么误会？我们大理寺也吃了你们刑部好大一碗闭门羹，说什么除非皇上钦点的案子，否则概不受理！呵！想不到你们刑部居然变成锦衣卫了，只办皇上的案子？” 

　　芮尚书支支吾吾还没答出个所以然，就听门口再度高声：“应天府尹肖大人，到～～～” 

　　芮尚书呆呆地站在原地，呆呆地看着应天府尹肖仕琦走进来。肖仕琦是个大胖子，大概走得太急，满头大汗，气呼呼的直喘。 

　　芮尚书干巴巴地道：“肖大人，莫非你是因为应天府的差人被我刑部挡了驾而来？” 

　　肖仕琦忿忿地道：“原来你也知道啊！我说芮尚书，你究竟是怎么回事儿？我应天府有几桩紧急公文要转呈你刑部，居然莫名其妙地被你的人给打发回去了，你老芮在搞什么鬼？” 

　　芮尚书沉默半晌，忽然大步走出签押房，站在廊下，深吸一口气，怒不可遏地冲着大门方向咆哮起来：“把那个该死的刑部掌门叶小天给我叫来……” 

　　吏部右侍郎孟大人即将进京赴任，南京吏部的同仁为其饯行。刑部尚书芮川、大理寺卿张紫元、都察院左都御史裴天赐、应天府尹肖仕琦居然提前来了，一起来到了他的签押房。 

　　芮川把叶小天的英雄壮举对孟侍郎说了一遍，孟侍郎忍不住笑得前仰后合。 

　　芮川翻了个白眼儿，悻悻地道：“你还笑？我可不管啊，人呢，我已经给你送回来了，就在外面候着呢。这人我是绝对不能用，也不敢用，你还是给他另谋高就吧。” 

　　孟侍郎忍着笑看向张紫元等人，把张紫元、裴天赐等人唬得慌忙摆手：“别！我可不要！老孟，做人要厚道，你马上就高升京城了，可不能这么欺负老朋友啊。” 

　　孟侍郎眉头一皱，为难地道：“不过是一个不入流的杂职小官，我怎么还安排不出去了？” 

　　裴天赐微微一笑道：“我觉得，有个地方极适合他去，就是礼部！” 

　　孟侍郎道：“裴总宪，你开玩笑吧？礼部是六部中最讲规矩的所在！这个人在我们吏部、刑部都不守规矩、不懂规矩，去了礼部那还得了？” 

　　裴天赐笑道：“孟大人，我还没说完呢。礼部的确规矩多，可礼部有个地方却是无比的清闲。把他安排到那儿去，咱们大家就都省心了。” 

　　众高官面面相觑，静了半晌，大理寺卿张紫元猛地一拍巴掌，赞道：“妙啊！会同馆，确是一个极好的去处。咱大明的会同馆，南北两京各设一处。不过这南京的会同馆形同虚设，多少年也未接待过一个外邦使臣了，清闲得很呐。” 

　　会同馆里，叶小天、毛问智、华云飞围桌而坐，正在热气腾腾地吃火锅。院中有人漫声问道：“会同馆大使呢？快点出来！” 

　　叶小天带着毛问智和华云飞到了廊下，就见院子里站着三人，中间一人身材颀长，玉树临风。在他左右各站着一个扶刀而立的侍卫，方才问话的就是侍卫之一。 

　　叶小天一看那人竟是李国舅，不禁十分意外，忙上前揖了一礼：“国舅爷，什么风儿把你给吹到这种鸟不拉屎的闲地方来了？” 

　　叶小天施起礼来有板有眼，倒是规矩得很，可这句话阴阳怪气儿的就不中听了。李国舅心中暗愠，他留在南京就是等着叶小天倒霉，结果叶小天调动太快，就像一只不安份的兔子，他的箭还没瞄准，这小子就逃开了，以致他在吏部和刑部压根就没逮到机会下手。 

　　以李国舅的身份，今天本不必进来找叶小天，只打发一个侍卫过来就好。他就是想亲自看看叶小天到了这冷清衙门的狼狈相，谁知叶小天在这里逍遥自在得很。 

　　现在看叶小天嬉皮笑脸的样子，李玄成愈加气恼，倏地探出手去，一把拧住了叶小天的胳膊，冷笑道：“鼠辈，竟敢跟本国舅这么讲话！” 

　　叶小天没想到这李国舅竟是个练家子，左臂被他反拧着，疼得脸色都变了。 

　　李玄成忍了忍心中怒气，将叶小天向前狠狠一推，冷喝道：“懒得与你废话！今有南海柯枝国使节到访，你身为会同馆大使，还不快快前往迎接？” 

　　南海柯枝国使节？叶小天顿时一呆，金陵会同馆都七十二年不开张了，没想到这第一单生意，就落到了我的手里啊！ 

　　这柯枝国，是印度洋上的一个小国，使团领队竟然是该国的宰相。这样一来，接待规格便水涨船高，叶小天趁机向礼部的关尚书提了一大堆要求，包括厨师、仆役、歌舞伎，还有接待经费……关尚书满口答应了。 

　　因为使团中只有柯枝宰相通晓汉话，叶小天提出配备通译，这却让关尚书犯了难，仓促间无从寻找。 

　　重译楼上，关尚书、魏国公和李国舅等人摆酒设宴为柯枝宰相接风。趁此功夫，主客司、教坊司派来的那些仆役下人、舞姬乐伎纷纷入驻会同馆，本来冷清的会同馆一下子热闹起来。 

　　外交无小事，叶小天不敢不慎重对待。为防止出纰漏，他把家也搬到了会同馆的后院。 

　　晚上，叶小天房中，展凝儿把托盘放到桌上，见叶小天还坐在榻沿上，不禁白了他一眼，喝道：“脱！” 

　　叶小天苦笑道：“你那么凶干嘛？我要是手臂动得了，还用你推拿？” 

　　展凝儿有些不高兴，李玄成伤了叶小天，就是欺负她的……反正在她心里，早把叶小天当成了她的男人。展凝儿噘着嘴走到叶小天身边，见他还跟老太爷似的坐在那儿，没好气地道：“站起来啊！” 

　　“哦！”叶小天站起身，展凝儿便伸手到他腰间，替他解开腰带。 

　　室中静谧，唯有一烛摇曳，孤男寡女，而那女子却在解那男人的腰带。虽然她是为了给他推拿疗伤，可气氛还是有些微妙。两个人或许都想到了些什么，叶小天摒住了呼吸，身子一动不动；展凝儿也只是垂头给他脱着衣裳，细密整齐的睫毛眨动得愈发频繁了。 

　　片刻功夫，叶小天浑身上下只穿了一条犊鼻裤。叶小天练过些把势，身体还是挺精壮的，很有几分男人气息。展凝儿早已倾心于他，那明媚的眼神儿便有些恍惚迷离。 

　　“接下来呢？”叶小天干巴巴地问了一句，把展凝儿惊醒了。 

　　展凝儿轻啊一声，登时俏脸飞红，赶紧道：“坐下！” 

　　叶小天依言坐下，展凝儿返身从托盘里拿出一个药瓶儿，拔下塞子，把那橙红色的药汁倾倒在掌心，手掌往叶小天肩头一贴……两个人几乎同时颤抖了一下，好似触了电。 

　　习武者，少有不懂推拿的，展凝儿尤其精擅此道。小时候她就给父亲和爷爷推拿，虽说当时力道不足，可父祖二人都挺享受这种小儿女孝心的表现，练就了她一套娴熟的推拿功夫。 

　　叶小天是被李玄成用强劲的指力扭伤了关节，只能用这样的手法舒筋活络，调理气血。他默默地看着展凝儿动作，尤其是转到他正面时，他坐着，凝儿站着，那饱满丰挺的酥胸就在眼前晃悠。微窘的叶小天只能仰起眸子，却见鼻腻鹅脂，腮凝新荔，那对唇瓣儿好不诱人。 

　　正专注地给他推拿的凝儿突然嗔道：“你看什么？” 

　　叶小天干笑道：“我……我觉得乍一看，你挺霸道。仔细看，挺女人的。” 

　　展凝儿没好气地道：“我本来就是女人，什么叫挺女人的？” 

　　叶小天瞄了一眼她那挺拔的酥胸，调笑道：“挺女人，就是挺迷人，挺好看。” 

　　展凝儿脱口道：“好看你不要？” 

　　这句话一出口，两个人都呆在那里。 

　　展凝儿的脸红得发紫，鼻息渐重，咻咻地喘了半晌，按在叶小天肩上的手忽然用力一扣。 

　　“嗯！”叶小天一声闷哼，呲牙咧嘴地抬起头，眼泪汪汪地道：“你干嘛？” 

　　这一抬头，他忽然发现展凝儿也在流泪，珠泪滚滚地对他道：“你欺负我，你欺负我！”一边说，一边用力攥他的肩头。叶小天终于掉下了眼泪，眼泪吧嗒地道：“凝儿，明明是你在欺负我，我的肩膀都快没有知觉了。” 

　　展凝儿“噗嗤”一声笑了出来，有些羞窘地擦擦眼泪，垂下头，幽幽地道：“其实……其实你这么聪明的人，早就明白我对你的心意，是不是？” 

　　叶小天慢慢站了起来，凝儿搭在他赤裸肩头的手无力地滑下来，轻轻搭在他的胸膛上。那赤裸的胸膛，让凝儿的呼吸又急促了些，热热的气息喷在皮肤上，让叶小天的心痒痒的。 

　　叶小天觉得嗓子有些发干，他咳嗽一声，干巴巴地道：“是！” 

　　展凝儿依旧垂着头，心口跳得飞快：“那……那你想不想要我？” 

　　叶小天把脸揪得跟包子褶似的：“问题是我不能要啊……” 

　　展凝儿紧咬下唇，搭在叶小天胸前的手慢慢攥成了拳头：“那……你为什么不赶我走？” 

　　叶小天沉默半晌，低声道：“我舍不得。” 

　　展凝儿忽然抡起拳头，在叶小天胸口狠狠捶了一下，牵动了肩膀，疼得叶小天一声闷哼。展凝儿又突然张开双臂，把叶小天紧紧抱住，忽然张开嘴，用那一口小白牙，咬在他的胸口。 

　　叶小天被她一抱，又是一声闷哼，再被她一咬，终于痛得叫出声来：“哎哟……” 

　　“坏人……你这个坏蛋！”展凝儿忽然松开口，又把他抱得紧紧的，也不管叶小天痛得呲牙咧嘴，把下巴搭在他肩头，用滑嫩的脸颊轻轻摩挲着叶小天的脸庞，用如梦似幻的声音柔柔地道：“你知不知道，知道你喜欢了莹莹之后，我有多伤心，有多不服气？可后来，我却只有自卑，我觉得，是因为我不够好，我比不上莹莹……” 

　　展凝儿说着，那眼泪又不争气地掉下来，既有欢喜、又有辛酸。许久以来郁积的心事，在这层窗户纸捅破后，都被她倾诉出来。 

　　叶小天干巴巴地道：“这可不怪我，谁让你家世那么大！我身份低微，哪敢打你的主意。” 

　　展凝儿气愤地抬起头，质问道：“那莹莹呢？” 

　　叶小天道：“那不同！一开始我以为她是卖梨姑娘，等我知道真相，我已经喜欢了她……” 

　　“我不管，我不管……”展凝儿欢天喜地的把脸蛋儿贴过去，道：“反正你刚刚说了，你舍不得我，你喜欢我。男子汉大丈夫，说话要算话，这一辈子，我赖定你了。” 

　　叶小天清了清嗓子，道：“凝儿啊，你要跟了我，你家里能同意？” 

　　展凝儿道：“我父亲已去世，伯父主持展家，他才不会太在意我的事。要不然，你以为我能经常游走在外？” 

　　叶小天开始头疼了：“呃……可是……” 

　　展凝儿忽然离开他的怀抱，瞪大的眼睛渐渐眯起来，威胁地道：“可是什么？” 

　　叶小天苦恼地道：“这大房二房，谁大谁小，可怎么分呢？” 

　　展凝儿瞪起眼睛道：“干嘛非要分个大小？俗！忒俗！俗不可耐！” 

　　叶小天：“嘎？” 

　　展凝儿霸道地道：“规矩是人定的，咱自己立规矩不成么，非得遵守别人给咱立的规矩？” 

　　叶小天支支吾吾地道：“可……可是……” 

　　展凝儿不耐烦地道：“好啦好啦，不要可是了，这件事交给我和莹莹来商量就行啦！你享尽齐人之福，心里不知有多欢喜呢，何必装出一副受尽委屈的模样，得了便宜还卖乖。” 

　　展凝儿睇着他无语的模样，心里越来越是欢喜，忽然“嘻”地一笑，又忘情地扑进他的怀里，雀跃地道：“真好！真好！从现在起，你就是我的人了！” 

　　叶小天：“……” 

　　展凝儿的声音凶巴巴地：“干嘛？我说的不对啊？” 

　　叶小天有气无力地道：“对……” 

　　展凝儿皱着鼻子，在他胸口轻轻捶了一下，羞笑着道：“那你还一副不情不愿的样子。你们男人不是都喜欢小鸟依人吗？人家主动投怀送抱，你还不死不活的死样子。” 

　　小鸟依人么？展凝儿长腿细腰，身材颀长，顶多比叶小天矮半头，无论怎么看，都实在不像小鸟儿，除非鸵鸟也算鸟。 

　　叶小天用他健全的右臂环住凝儿柔韧纤细的小蛮腰，迷惘地想：“莫非这就是官场失意，情场得意？可官场失意时我也不怕，现在怎么有种心惊肉跳的感觉，莹莹……会阉了我的！”